萧玦把书信凑到烛火前烧了，灰烬落进笔洗，用笔杆搅散，看不出任何痕迹。

做完这一切，他在书案前坐了一会儿，窗外的天色已经完全暗下来了。

柳月茹端了一碗热汤进来，放在桌角，看了一眼笔洗里那层淡灰色的水渍，没有多问，转身走了出去。

又过了几天，萧玦在城南另一家茶馆里见了第二个人。这次是个年轻人，二十出头，穿着一件半旧的青布短衫，脚上是一双磨得发亮的布鞋，坐在茶馆靠里的位置，面前的茶已经喝了大半。萧玦在他对面坐下，没有寒暄，只说：：“商路图，越详细越好。”

年轻人接过纸条没有当场展开看，捏在指尖，像在确认纸的厚度和折痕的走向：“要花时间。最快也要半个月。”

萧玦点了点头：“半个月后，还是这里。”

那天夜里，萧玦在灯下翻看那卷商队名录。他把名录上那些商队的路线和接货点又过了一遍，在一家走北线的商队名称旁边用笔轻轻点了一下，然后合上名录，锁回抽屉里。

那家商队的路线正好经过草原边缘，离金狼部的旧地不远。

十天后，那家走北线的商队传回了一封短信。信纸上只有四个字：“风声已收。”

没有抬头，没有落款，字迹和之前几次一样潦草，像是匆忙写就的。

萧玦看过后没有烧，把信纸夹进书案底层一本旧书里，没有让它留下额外的痕迹。

紧接着，一封寒山城来的家书送到了摄政王府，是慕容烨的笔迹，信写得不长，语气平稳，先说边境那边已经安静了，又说寒山城的学塾开了一门新课，正在试讲拼音教材。信的末尾提了一句：“阿泠身体安好，不必挂念。”

萧玦看完信纸后没有马上放回信封，又看了一遍，才折好收进书案底层的抽屉里。

他坐了一会儿，起身去后院。柳月茹正蹲在墙根底下给新栽的菜苗浇水，水瓢里的水沿着菜畦边缘缓缓渗进土里，又迅速被泥土吸收，只留下一道深色的湿痕。

萧玦在她旁边蹲下来，伸手把一株被水冲歪的菜苗扶正，没有开口。

柳月茹偏头看了他一眼：“京城的事，还要多久能收尾？”

萧玦说：“快了。等北边那条路走通了，就能动身。”

柳月茹没有再问，把水瓢放回水桶里，站起身来往屋里走，在门口停了一步：“那我去收拾行李。”

又过了一个月，商队那边传来消息，说是北边那条路已经走通了，有一家老货栈愿意接长期的活，价钱公道，人也可靠。

萧玦把消息看完后没有急着回复，先在书房里坐了一个下午，把那条路线上所有的接货点和备用的落脚点从头到尾想了一遍，确认没有遗漏，才提笔写了一封回信，内容简单，只交代了几个关键的注意事项。

当天夜里，柳月茹把两口箱笼抬出来放进了正房角落，开始往里面叠放换季的衣物。

萧玦从书房回来时她正蹲在箱笼旁边，梁妈在一旁端着一盏油灯照明。

柳月茹没有回头，把一件叠好的厚袍子放进箱底：“北边的路走通了，寒山城的冬天比这边来得早，去了正好赶得上收棉衣。”

萧玦没有回答，在门口站了一会儿，看着柳月茹把衣裳一件一件叠好放进去的动作。

又过了几天，萧玦进宫向皇帝辞行。他在御书房里站着，没有跪，皇帝也没有让他跪，只开口说了一句：“北边的路走通了？”

萧玦说：“走通了。”

皇帝端起茶盏喝了一口，放下：“那就去吧。寒山城那边，朕不另外派人过去了。”

萧玦没有多说，朝皇帝拱了拱手，转身走出了御书房。

他沿着宫道往外走时步子不快不慢，日光从宫墙上方斜斜地照下来，把他走过的那段路照得发亮，在一道月亮门前有只灰雀正蹲在檐角，侧头看了一眼来人，随即振翅飞起，贴着宫墙绕过檐角消失了。

萧玦离京那天，天还没亮透。马车是前一天夜里就套好的，两匹青灰色的骡马，车厢不大，但收拾得齐整。

柳月茹把最后一只包袱放进车厢，又回身检查了一遍灶台和门窗，确认水缸盖严了，梁妈早几日已经先一步动身去了寒山城，院子里安静了许多。