哨卡的守兵先看到那辆马车远远地沿着土路过来，车辙印压得很深，像载着很重的东西。车夫穿着寻常的灰布短褐，看起来和那些跑短途的商贩没什么两样。

守兵按例拦下盘查，掀开油布时看到的是一箱箱码放整齐的皮料，和路引上写的货物相符。

但有一个兵士蹲下身，用手拍了拍箱子的底部，敲了两下，又敲了两下。

箱底传来的是比皮料更沉实的回响。

他站起来，没有声张，让车夫把箱子卸下来，一箱一箱搬进哨卡的值房里，关上了门。

掀开上层皮料之后，批相差无几。

消息传回寒山城时，天色已经暗下来了。

信使骑马到城门口时没有歇，直接去了校场值房。

太子和二皇子正在灯下核对一份边防物资清单，听到外面的马蹄声后停了笔。

不多时，春华带着抄录的货单进来了，没有多说话，把货单放在桌面上，退后两步站定，像在等待一个已经迟到的收官。

太子拿起那份货单看了一遍，递给了二皇子。

二皇子看完，把货单放回桌面，没有发表任何评价。

春华看着他们各自的反应，片刻后开口打破了沉默：“这次截到的跟之前那几批是同一脉矿的。但包装和路线都换了，像是临时改的道。”

太子沉默了一会儿才说：“换路线说明他们知道之前的线已经暴露了。”

二皇子在旁边接了一句：“那这批货是最后一批，还是他们还在试新的路？”

太子偏头看了他一眼，没有立刻回答，像是在等这个问题的最后一个字自己落稳，才说：“不知道。要看看殷令仪那边有没有消息。”

殷令仪的消息是在第二天傍晚到的。

她派了一个亲兵，骑着一匹灰马，从边境哨卡一路过来，没有进城，只在城门口把一封没有封口的信交给了值哨的兵士。

信纸被叠得不大，字迹端正但笔画间留的间隙比平时略宽，内容不多，先说截下的那批铁砂已经登记在册，按例暂扣，又说她跟着那辆马车的车辙印追了一段，沿途没有遇到折返或接应的人，最后马车消失在一处荒野岔道口。

信的末尾附了一句：“我在那处岔道口附近找到了一座旧营帐。里面没人，但有近期生火的痕迹。”

萧玦和慕容烨过来的时候，太子、二皇子和春华都在，把所有的事情都说完，二人都松了口气，查了这么久，终是没有白费！

当天晚上，春华带了一小队人出了城。

她没有等天亮，趁着夜色沿官道向北，在岔道口停下，然后沿着殷令仪描述的方向找了一阵，果然在一处低洼的坡地后面看到一座倒塌了大半的旧营帐。

营帐是牛皮拼缝的，边角已经朽烂，有几处被风扯开的裂口，透出内里堆积的沙土。

她在营帐外面站了一会儿，没有进去，绕到营帐背风一侧，蹲下身仔细看了一遍地面的痕迹。火堆的灰烬还在原处，被一层薄沙覆盖，底部残留着几段烧到一半的细柴。

她用手指拨了一下灰烬，灰是凉的，但底层的炭块边缘还残留着未被风化完全的棱角。她站起来，没有动营帐里的任何东西，让人在原地立了一块无字的木牌，然后带着人沿来路返回了寒山城。

这一次，该结束了！

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