顾婉婷毕竟是长嫂，而且也不是那种喜欢井下石的性子。

“柔儿，你既然想明白了，那往后便好好过日子。无论丁妹夫日后能否高升，至少他是官身，而且你有银钱产业傍身，你和你的孩子们，日后都不会受委屈。”

“大嫂的是，柔儿记下了。”

“我希望你能记住，你和莞莞一样，都是江家的女儿，一荣俱荣，一损俱损。往后再有什么事，多想一想后果，莫要待事后才想着后悔。有些后果，不是后悔就能改变的。”

定北侯秦昭一身石青常服，腰上只悬了块素面玉佩，连平日里随他入宫的佩剑都留在了马车上。

他脚步不快，靴底碾过积水里飘着的花瓣，身后的太监捧着明盛帝刚批好的假条，弓着腰一路送出来，脸上堆着心翼翼的笑。

“侯爷，陛下可真是体恤您，北境大半年冰天雪地的，换旁人早就扛不住了。这一个月您只管在家好好将养，朝中的事有陛下和各位大人盯着呢，半分不用您操心。”

秦昭停下脚步，接过那道明黄色的手谕，指尖触到宣纸边缘还带着御书房里龙涎香的余温。

他微微颔首，声音沉得像北境山脚下冻不化的河：“劳公公跑这一趟了。”

着塞过去一个沉甸甸的荷包，太监推拒了两下便揣进怀里，躬身看着秦昭翻身上马，马鞭轻扬，车轮碾着积水往定北侯府的方向去了。

马车里的秦昭靠在软垫上，闭着眼揉了揉眉心。

北境大半年的刀光剑影像走马灯似的在眼前转，胡人的箭擦着他的肩甲飞过去的时候他都没皱过眉，可如今站在这京城的风口浪尖上，他每走一步都得掂掂分量。

明盛帝春秋正盛，可几位皇子的争斗早就摆到了台面上，贤王拉拢文官，靖王攥着京营的兵权，连平日里最不起眼的蓝宁郡王都借着安南侯府的势力四处安插人手。

他一个手握北境十万兵权的定北侯，此时留在京里，不管谁递来橄榄枝，接了便是站队，拒了便是结仇，倒不如借着“身体抱恙”由头躲出去，既顺了帝王的忌惮之心，也给自家全了安稳。

马车刚停在侯府正门，门房的老张头连蓑衣都没脱就迎了上来，看见秦昭亲自掀帘下车，眼睛一下子亮了：“侯爷回来了！夫人正和老夫人在屋里剥栗子呢，算着您该从宫里回来了。”

秦昭“嗯”了一声，随手解下身上的大氅递给他，脚步没停就往内院走。

廊下的侍女们见他回来，纷纷屈膝行礼。

他也没像往常那样过问府中近日的账目，径直穿过垂花门，远远就听见正厅里传来老夫人冯氏的笑声。

“你看你这手笨的，剥个栗子都能剥得满手是渣，阳阳都比你强。”

秦昭掀帘进去的时候，正看见江莞莞坐在老夫人下首，指尖沾着点栗壳的褐皮，身边三岁的秦承煜举着个剥得光溜溜的栗子，往老夫人嘴边递，嘴里还含含糊糊地喊着：“祖母吃，甜。”

看见他进来，江莞莞先是眼睛一亮，随即起身给他掸了掸肩上沾着的雨丝：“今日宫里留你这么久的话？陛下没为难你吧？”

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