林煦依旧是一身素色书生长衫，眉眼温润如玉。

在望见江雪芒的刹那，他澄澈的眼眸瞬间亮起细碎光亮，藏不住眼底的欣喜。

“总算等到你了。之前收到你的传信，我还吓了一跳，生怕你不来呢，只是……”

他捏了捏自己长衫的衣角，有些不好意思道。

“只是当时信誓旦旦地说让姑娘等我高中，护你安稳，结果事与愿违，只中了末位进士，被派往偏远之地任职。

往后山高路远，只有粗茶淡饭，着实委屈姑娘了。”

江雪芒轻轻摇头，眼底一片坦然。

十几年都这么过来，她还怕吃糠咽菜吗？

“我本就是在江边以采珠、打鱼为生的村妇，公子不嫌弃我出身，我又怎么会在乎那些？”

说着，她探身伸出手，眉眼温柔。

“公子，上车吧。”

着眼前伸来的纤细素手，林煦心底骤然涌起一腔滚烫的勇气。

“林煦此生定不负江姑娘。”

车上的人愣了愣，随即噗嗤一声笑了，似是许久不曾这样轻松。

“江雪芒已死，我从现在开始叫燕子，公子以后可不要叫错了。”

当初阿暖留下话，其实根本不是让江雪芒照看妹妹。

江雪芒也是到了香油坊帮那妇人做工时，才从她口中拼出了事情的全貌。

阿暖被派去监视陆夫人时，恰好碰上府上发卖一个犯了错的小丫鬟。人还没送到牙子手里，便染病死了。阿暖便买下了那丫鬟的身份文籍，悄悄藏在磨香油的婶娘家中。她是家生子，没有主子的恩典，就算攒够了银子也脱不了籍。“燕子”这个身份，本是她留给自己备用的。

但江雪芒救了她，她还她一条“命”，也是应该的。

只要“江雪芒”还活着，她就永远逃不出裴临的手心。

所幸皇后也不满她以太傅义女的身份做东宫侧妃，继续迷惑自己的儿子。

两人各取所需，便合谋了这场假死。

只是裴临生性多疑，出了事定会第一时间派人去淮州珠湾村搜查她的踪迹。

她无处可去。

恰巧听说林煦勉强中了进士，却只在榜尾。

这样的名次，朝廷授官多半是要外放的，十有八九是个偏远地方。

正合她意。

春风轻柔拂过，官道沿途林木褪去冬日枯寂，枝桠上悄悄冒出点点嫩新芽苞。

林煦伸手扶住江雪芒，借力稳稳跃上车辕。

从怀中摸出碎银结清车资，又从车夫手中接过缰绳。

他抬眸望向远方绵延无尽的官道，迎着清风扬声笑道。

“燕子姑娘坐稳了，咱们这就赶赴任上去！驾！”

东宫。

裴临面色僵冷，定定望着眼前焦黑一片、仍旧滚滚冒着浓烟的明澜院。

一众宫人侍卫来回奔走，一桶桶水接连泼向火场，奋力压下肆虐的火舌。

待到火势终于尽数扑灭，宁征只身入内查验。

片刻之后，他满脸沾着黑灰，从破败的屋舍里走出来。

快步走到裴临跟前，正要开口禀报，裴临抬手，一个手势便将他的话截停。

沉默半晌，才示意他继续回话。

“启禀殿下，人……”

宁征双手抱拳，素来刚硬的脸上，第一次浮起不忍之色，低声道。

“人找到了。”

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