林琰看着那张会票，又看看贾琏诚恳而羞愧的表情，心中明白了他的用意——这是贾琏在向他示好，想和他搞好关系。

林琰拿起会票，看了看，又推回给贾琏：“琏二哥，这钱你收回去。”

贾琏一愣：“表弟，这怎么行……”

“听我说完。”林琰平静道，“当年的事，既然是你父亲的意思，我若收了这钱，反而让你难做。而且，你和嫂子打理那么大个家不容易，上下打点，处处都要用钱。这三千两，就当是我给你们的辛苦费。”

贾琏眼睛微红，嘴唇动了动，竟说不出话来。他没想到林琰如此大度，不但不收钱，反而还替他着想。这份人情，他记下了。

“多谢表弟……”贾琏深深一揖，“日后若有用得着贾琏的地方，尽管开口。”

送走贾琏后，路怀瑾从屏风后转出，笑道：“主公处理得当。贾琏此来，表面是借钱，实则是探口风、拉关系。您既没答应借钱，也没驳他面子，还让他欠了个人情。”

林琰摇头：“他也是身不由己。贾家如今的情况，他这当家的难做。”

“正是如此。”路怀瑾正色道，“而且主公不把话说透，才是高明。圣意难测，有些事，我们自己心里明白就好。”

三日前，朝堂之上。

礼部尚书李树道出列奏道：“启奏陛下，后宫诸位妃嫔久居深宫，思念家人。臣等恳请陛下开恩，允许妃嫔省亲，以显皇家仁德，彰孝治天下。”

此言一出，满朝文武皆是一愣。省亲非祖制，向来没有先例。

皇帝坐在龙椅上，面色平静：“省亲？祖制可没有这一条。”

都察院左都御史戴彭梓立即出列：“陛下，祖制虽无，但仁政可创。妃嫔入宫侍奉陛下，与家人分离，实乃人之常情。若能允许省亲，必能感化万民，显我朝仁德。”

翰林院几位学士也纷纷附和，言辞恳切。

朝中不少官员见状，虽觉突兀，但见几位重臣都支持，也陆续出列表示赞同。

皇帝故作沉吟，良久才道：“众爱卿言之有理。既然如此，朕便开此特例，允许后宫妃嫔省亲。”

众臣齐声高呼：“陛下圣明！”

皇帝抬手制止：“不过，省亲所用一切，必须严格遵守礼部所定章程，不得铺张浪费，不得僭越礼制。若有违反者，严惩不贷！”

李树道连忙道：“臣遵旨！礼部即刻制定详细章程，必使省亲仪制合规合礼。”

退朝后，官员们三三两两走出大殿，议论纷纷。

“省亲……这可是天大的恩典啊。”

“是啊，不过那章程我看了，要求极高，花费可不小。”

“再大花费也值得，这是天大的体面……”

林琰走在人群中，听着周围的议论，心中明镜似的。

数日后，贾母派人来请，说是有要事相商。林琰心中明白，这是贾家还不死心，想通过贾母的面子再试一次。

他换了身绛紫卷云麒麟补道袍，往荣国府去。

刚到贾母院外，便听到里面传来争执声。一个清朗的少年声音正激动地说着什么，接着是一个温婉的女声在劝解。

“宝兄弟，你这话就不对了。娘娘省亲是天大的荣耀，你怎么能说是‘劳民伤财’呢？”那女声道。

“荣耀？不过是做给人看的场面罢了！”少年声音更激动了，“那些繁文缛节，那些金银堆砌，有什么意思？还不如一家人安安生生在一处说说话。我最讨厌这些仕途经济、官场应酬的事！”

林琰走进院子，只见贾宝玉满脸通红，正对着一身淡雅衣裙的薛宝钗发脾气。宝钗站在那儿，被宝玉一番抢白说得脸色发白，眼中含泪，十分难堪。

“宝兄弟，话不是这么说。”林琰开口道。

宝玉转头看见林琰，更是气不打一处来：“林表哥也来教训我？你们这些当官的，眼里只有功名利禄，哪里懂得真性情！”

“真性情不是不懂礼数，不是不顾家人感受。”林琰平静地说，“宝姐姐好意劝你，你不领情也就罢了，何苦让她难堪？娘娘省亲，是她多年深宫思亲之苦得以慰藉的机会，也是贾府上下盼了多年的团圆。你不喜欢仕途经济，这是你的选择，但不能因此否定别人的期待和努力。”

宝玉被林琰这番话噎住，一时语塞，随即更加激动：“好啊，你们都向着她！你们都觉得我说的是歪理！我偏要说，这世道就是被你们这些讲经济仕途的人弄坏的！”

“孽障！满嘴胡言！”一声怒喝传来。贾政就在林琰身后，听了好一会儿了，宝玉刚才没看到。

宝玉一见父亲，顿时蔫了，但还是倔强地昂着头。

贾政上前，抬手就是一巴掌：“混账东西！琰哥儿是你表兄，又是朝廷命官，你竟敢如此无礼！还有宝姑娘好意劝你，你不感恩，反出恶言！我看你是被宠得无法无天了！”

宝玉被打得一个趔趄，脸上顿时显出红印。

“舅舅息怒。”林琰上前劝道，“宝兄弟年纪还小，说话直了些，不必太过计较。”

贾政气得浑身发抖：“琰哥儿不必为这孽障说情！今日我非好好管教他不可！来人，请家法！”

院子里顿时乱作一团。王夫人闻讯赶来，哭喊着护住宝玉。贾母也被惊动，让人搀扶着出来。

林琰看着这一团乱，心中暗叹。他知道今日这钱是非出不可了，否则贾母和王夫人那里不好交代，传出去也会让人觉得他刻薄寡恩。

“外祖母、舅舅，不必动怒。”林琰开口道，“今日之事，原是我多言了。宝兄弟有宝兄弟的想法，我不该与他争辩。”他转向贾政，从怀中取出一张会票：“省亲是大事，我这里有些积蓄，五千两银子，权当是我孝敬娘娘的一点心意。只盼府上一切顺利，莫要因此伤了和气。”

贾政一愣，连忙推辞：“这怎么使得……”

“舅舅不必客气。”林琰将银票放在桌上，“我衙门里还有事，先告辞了。”

说罢，他拱手一礼，转身离去。经过薛宝钗身边时，见她眼中含泪望过来，神色复杂——既有感激，也有难堪，还掺杂着别样的情绪：那是一种对明理之人的欣赏，对解围之人的感激，或许还有些许对宝玉不通世务的失望。

林琰微微颔首，快步出了院子。

回到伯府，路怀瑾已在书房等候。

“主公从贾府回来，神色不豫，可是遇到了麻烦？”

林琰将今日之事说了一遍，苦笑道：“五千两银子送出去，怕是要被圣上误会咯。宝玉那孩子……真是被宠坏了。”

路怀瑾却笑了：“主公这五千两花得值。既全了亲戚情分，又让圣上看到您懂得分寸——五千两不多不少，既不是大笔资助让圣上忌惮，也不是一毛不拔显得刻薄。至于宝玉公子那番话……传到圣上耳中，只会觉得贾家小辈不懂事，不会牵连到您。”

林琰点头，又问：“京营那边如何了？”

“正要禀报主公。”路怀瑾正色道，“圣上下旨，凡调拨京营兵士需经兵部核准。王子腾接旨时脸色难看得很。另外，经过兵部武选司核准，卢剑煋已升任千户，沈琏升任百户，靳一玔升任总旗，都是靠实打实的军功，无人能说闲话。”

“好。”林琰眼中闪过一丝满意，“让他们稳扎稳打，不必着急。京营这潭水深，我们慢慢来。”

路怀瑾点头，又道：“还有一事。都察院那边开始有弹劾勋贵外戚奢靡结党的奏章了，虽未点名，但明眼人都知道说的是谁。”

林琰沉默片刻：“圣上这是在收网了。”

“正是。”路怀瑾低声道，“省亲之事是阳谋，耗的是勋贵之家的财力。而这些弹劾，则是为下一步做准备。主公切记，此时更要谨言慎行，专注于京营军务即可。”

林琰望向窗外，暮色渐沉。

一场关于权力、财富和制衡的大戏，才刚刚拉开序幕。而他在这复杂的棋局中，必须步步为营——既是棋子，也要做棋手。

贾家的省亲筹备正如火如荼，银子如流水般花出去。王家支援了三十万两，贾家自己又变卖古玩、抵押田产，甚至放出了一批家人。

圣上在宫中，听着关于各家省亲筹备进度的密报，尤其是贾王两家的财政状况，露出了意味深长的笑容。

他看向京营的方向，知道时机正在成熟。

而林琰在京营，恪守本分，稳扎稳打，既未对王子腾落井下石，也未曾越权半步。他通过卢剑煋、沈琏、靳一玔这些实干将领，渐渐收拢了一些务实的中下层军官之心。

在这风云变幻的朝局中，他找到了自己的位置——不张扬，不冒进，但每一步都踏在实处。