林琰沉默片刻，缓缓道：“记得。眉眼与你颇有几分仿佛，只是更温润些。

她常说，玉儿性子虽敏，心却是最重情的。”他难得提起早逝的母亲，语气里也带上一丝感怀。

“这些年，我常常梦见他们。”黛玉的声音轻得几不可闻，仿佛是说给自己听，“醒来总觉得，在这宫里虽好，但总像少了什么……许就是那份再无拘束的骨肉亲情罢。

哥哥如今是一国之君，万几宸翰，可在我心里，你永远是我兄长。能一同去祭拜父母，于我而言，比什么都紧要。”

这番话，情真意切，毫无雕饰，全然是一个失怙失恃的女儿对父母的追念，也是一个妹妹对兄长仅存的亲情依托的珍视。

它暂抛开了朝堂的机锋与算计，只余下最朴拙的人伦之情。

林琰心中亦被触动，他伸手轻轻拍了拍黛玉的手背，沉声道：“我明白。所以这次去，不止是国礼，更是家祭。

我们兄妹二人，好生陪父皇母后说说话。”

黛玉感受到兄长手上传来的温度，眼中水光更盛，却是含着泪微微一笑，用力点了点头：“嗯。”

待这份情感的涟漪稍稍平复，林琰才重新拾起思虑，语气已比先前和缓了许多：

“不止是祭奠父皇母后。”林琰缓缓道，手指无意识地在炕几上轻轻划着，“朕思虑已久。

我朝肇基以来，追尊先祖，至皇考而止。然开国创业，非一世之功。

自太祖皇帝提三尺剑，披荆斩棘，太祖......高祖、曾祖、祖父，历代先人栉风沐雨，筚路蓝缕，方有今日之基业。

他们生前虽未及帝位，然功德巍巍，福泽绵长，方庇佑朕躬，得承大统。”

他看向黛玉，眼中神色清晰而坚定：“朕欲借此番清明祭陵之机，自太祖以下，皆上皇帝尊号。

并制册宝，于天寿山陵区择吉地，设衣冠冢或神位，一体奉安祭祀。

从此，我朝祭祀之礼，当更为完备，以彰孝思，以明统绪。”

黛玉方才沉浸在自身对父母的思念中，此刻闻听兄长要追尊历代先祖，心中那点哀戚自然而然地化作了对家族源流的感怀。

她轻声道：“皇兄此念，是真正的慎终追远。女儿家虽不懂太多大道理，但也知‘根本反始’之意。

追尊先祖，让他们共享后世香火，是子孙的孝心，也是告诉天下，我林氏一门，自有其厚德累功的根基。

父亲若知皇兄有此光大前人之心，必也赞同。”

她的回应，巧巧地从个人对父母的小孝，延展到了对家族先祖的大孝，情感上一脉相承，显得格外真挚自然。

林琰微微颔首：“此乃国之大事，礼部、太常寺、钦天监、工部乃至翰林院，皆需全力以赴。

仪典、尊号、册宝、陵址、工程、乐章、祝文……桩桩件件，皆需反复议定，不容有失。够他们忙上一阵子了。”

黛玉此时已全然明了兄长用意，但她的思绪仿佛还萦绕在“家族”、“祭祀”之上，顺着这话轻声道：“这是自然。

如此盛典，关乎礼法统绪，更是向天下彰显皇兄以孝治国的仁心。

群臣若能领会此意，尽心办差，将心思用在光耀皇族先德的正途上，而非互相倾轧，于国于家，方是真正的福祉。”

“盛举之后，当有恩泽，方显圆满。”

林琰接口，语气恢复了平静与笃定，“为庆贺追尊历代先祖之大典，朕决意，于今岁秋闱之后，增开恩科，取天下士人，为国选才。”

恩科！黛玉眼中光芒微动。

她此刻的心境，因方才谈及亲情孝道而显得格外柔软通透，闻言便道：“这是莫大的恩典。追尊先祖，是光耀门楣于过去；

加开恩科，则是泽被才俊于当下，绵延国祚于未来。皇兄思虑，果然周详深远。

天下读书人苦读求进，如今多一重机缘，必感念天恩浩荡。

便是父亲在世，也常感慨寒门仕进之难，若能见得兄长如此施恩于士林，不知该有多欣慰。”

她再次将话题与逝去的父亲隐隐相连，让这开恩科的决断，也仿佛蒙上了一层承继先人仁德之志的色泽。

“但愿他们，当真有事可做，有恩可感。”林琰脸上露出一丝极淡的、含义复杂的笑意。

他站起身，走到窗边，望着庭中初萌的绿意，“你近日也预备一下，祭陵大典，你需陪同前往。

另者，这两桩事，尤其是恩科，消息传出，宫内宫外，难免有些议论打探，你心里有数便是。”

“我明白。”黛玉敛衽应下。她望着兄长的背影，心中感慨万千。

方才片刻的亲情流露，教她更清晰地瞧见兄长厚重龙袍下的那份孤独与负重。

他此刻布下的棋局，追尊与恩科，固然是精妙的谋略，但或许，在他内心深处，也未尝没有一份借祭祀之礼，寄托对父母、对家族深切情感的私心罢。

“哥哥，”黛玉忽然轻声唤道，待林琰回头，她柔声道，“祭陵那日，我想亲手插一瓶父亲最爱的梅花，再为母亲供上她素日喜欢的几样清淡点心。可好？”

林琰望着妹妹清澈而恳切的眼睛，沉默片刻，终是温和地点了点头：“好。依你。”

前朝的硝烟或许未散，然此刻长春宫的暖阁里，血浓于水的亲情与沉甸甸的追思，为即将拉开的宏大帷幕，染上了一层难以言喻的、属于“人”的温润底色。

一场朝堂闹剧暂落，然其引发的波澜与杀机，却愈发汹涌地奔流开来。

却已化为实质的寒流，迅速漫卷向帝国的四方疆域。

就在京师的廷杖声响起前后，千里之外的辽东，广宁前屯卫外，野地。

寒风卷过枯草，带着冰碴子的气息。一支约三百人的队伍，押送着数十辆大车，在泥泞的官道上艰难前行。

车上插着正蓝旗号，但看押的兵丁，衣甲混杂且破旧——有锈迹斑斑、布满刮痕的旧棉甲，也有明显大了一号、用绳子勉强捆紧的皮甲。

队伍里，头发花白、面容黧黑的老卒与脸庞稚嫩、眼神里带着茫然或强作凶狠的半大孩子混杂一处，行动笨拙，紧张地东张西望。

只有少数瞧着精悍些的，是佟尔哈朗从自家镶蓝旗拨来充作骨干的包衣阿哈，正低声呵斥着，努力维持着队伍不散。

这正是郑王佟尔哈朗“重整”后的正蓝旗，各旗“归还”来的，不是行将汰换的老头子，便是未成丁的半大孩子，青壮极少。

佟尔哈朗也不着恼，先拿包衣阿哈凑数搭起架子，让有经验的老头子指点着半大孩子，练着再说。

车队中央，一辆遮盖严实的粮车上，佟尔哈朗的心腹，甲喇章京富察马非，眯着眼打量着两侧寂静的山林。

他奉命押送这批“粮草”前往一处靠近楚军活动区域的废弃墩堡，以为诱饵。

“王爷这招，能成么？就靠这些老的老、小的小……”旁边一个镶蓝旗拨来的包衣头目小声嘀咕。

富察马非哼了一声：“再老，也见过阵仗！再小，见见血也就成了！

锦州那边南朝的粮饷接济都慢了，这些泥鳅，肯定也缺吃少穿。瞧见粮车，还能忍得住？”

他顿了顿，压低声音，“记着，打起来让老卒带着那些小子，别真拼命，护着粮车慢慢退，引他们到老鸹沟。

镶蓝旗的巴牙喇在那儿候着。咱们的差事，就是练练这些新丁的胆子，顺便……给摄政王和皇上，送些‘捷报’。”

车队继续前行，速度刻意放缓。果然，进入一片丘陵地带时，两侧山林中骤然响起尖锐的唿哨！

无数身影跃出，穿着破旧棉服和两裆甲却动作矫健，手持刀矛弓箭，呐喊着冲杀下来，目标直指数十辆粮车！

“敌袭！是尼堪的义勇军！结阵！护住粮车！”富察马非大声呼喝，脸上却并无多少惊慌。

队伍登时大乱，老卒们嘶哑着吼叫，连踢带打地将吓懵的少年们聚拢，在包衣骨干的协助下，勉强结成一个松散的圆阵，将粮车护在中间。

义勇军攻势凶猛，很快与东虏绞杀在一处。阵中不时响起少年凄厉的惨叫和老卒愤怒的咒骂。

战斗并无太多悬念。这支混杂的队伍很快不支，伤亡增加，圆阵开始瓦解。

富察马非依着计划，下令“溃退”，丢下十几辆粮车并部分伤亡者，朝着预定方向“狼狈”逃去。

义勇军见状，一部追击，大部则迫不及待扑向粮车。

然则，当他们掀开粮车上的苦布，却发现不少麻袋里装的是掺了沙土的陈米，甚或干脆是稻草。

领头的中年义勇军首领脸色一变：“中计了！快退！”

却已迟了。沉闷的号角声从四周响起，伏兵尽出！

镶蓝旗的精锐巴牙喇从三面山林中策马涌出，衣甲鲜明，刀弓犀利，顷刻将抢夺粮车的义勇军以及追击的部分义勇军反包围起来。

接下来的厮杀近乎屠戮。仓促遇伏、阵型散乱的义勇军，面对以逸待劳、装备精良的镶蓝旗精锐，抵抗迅速崩溃。

那支正蓝旗的“溃兵”也在富察马非的率领下返身杀回，与镶蓝旗合围。

一些方才经历了初战、眼带血丝的少年，跟在老卒和包衣身后，也开始凶悍地砍杀溃散的敌人。

鲜血染红了枯草与泥土。义勇军几乎被斩杀殆尽。

富察马非瞧着战场，对部下厉声道：“去，拣十几个受伤没断气的，手脚捆结实了，带到那边空地上跪好！”

他接着扫了一眼周遭那些喘息着、有些还因着头一回杀人而双手发抖却目光已有所不同的小旗丁，脸上露出一丝冷笑，提高了嗓门：“兔崽子们，仗打完了？早呢！

都瞧见那些跪着的尼堪了么？拎上你们的弓，去牵马！老头子们，教他们怎么在马上开弓！”

在老卒的呵斥并示范下，幸存的数十名幼丁手忙脚乱爬上战马，挽起对他们而言仍显吃力的骑弓。

富察马非策马来到空地一侧，马鞭指向百步外那排被死死按住、挣扎怒骂的受伤俘虏。

“听着！策马冲过去，跑到离他们十步的地方，放箭！射脑袋，射心口！

谁要是手软射空了，或是吓得尿了裤子，今晚就别吃饭，给全甲喇刷马厩！”

他啐了一口，“都愣着作甚？驱马！冲！”

马蹄声杂乱地响起。第一排七八个少年脸色惨白，夹着马腹，哆哆嗦嗦冲向那些充作活靶的俘虏。

有的在马上颠得东倒西歪，有的闭着眼胡乱松开弓弦，箭矢歪斜地扎进土里，或勉强擦伤俘虏的身子，引来几声痛苦的闷哼并更激烈的咒骂。

“废物！腰挺直！眼睁开！瞄准了！”老卒的鞭子并斥骂在身后响起。

第二排、第三排……在不断重复的冲锋、呵斥与血腥景象的刺激下，幼丁们的动作渐次少了些慌乱，多了些狠厉。

一支支箭矢开始较为准确地钉入俘虏的躯体。

当一个俘虏被一箭射穿咽喉，嗬嗬地倒下去时，近旁马背上一个半大孩子先是怔住，随即眼中迸发出一种混合着恐惧与兴奋的异样光芒。

富察马非这才驱马缓行，用刀尖随意拨弄了一下几具尚带温热的尸身。

他走到一辆粮车旁，对随行的笔帖式道：“记下，我正蓝旗于前屯卫外巡弋，遭遇楚军哨兵数百，激战半晌，阵斩一百七十余级，生擒十余，皆于阵前依法处决。

我旗新丁奋勇，初战破敌，更于战后精练骑射，胆气已足。伤亡……酌情报一些。

对了，那几个戴八瓣盔像头目的，脑袋砍下来，用石灰腌好，单独装匣，郑王要献给摄政王和皇上验看。”

“嗻！”

远处山岗上，佟尔哈朗披着大氅，冷眼瞧着下方的屠戮与那场残酷的“演练”渐渐止歇，瞧着那支残存的、混杂的队伍开始懵懂地打扫战场。他身边站着那名神色阴鸷的心腹幕僚。

“主子，这下，粮草‘被劫’的部分有了交代，斩获的首级也够分量。摄政王和朝廷那边，应能暂时堵住他们的嘴了。

新兵蛋子这么见一回血，练一回手，抵得上在校场摔打半年。”

幕僚低声道，“只是……用咱们镶蓝旗的精锐给正蓝旗练兵、挣功劳，摄政王若是知晓了……”

佟尔哈朗淡淡道：“无妨。本王给他瞧了他能用的刀，还附上了捷报。

老头子教，半大孩子学，真刀真枪见过血，拿活人练过胆，才晓得怎么杀人。

下回，或许就能当刀使了。至于佟尔衮，”他顿了顿，“他只要刀快，哪管磨刀石是哪儿来的。

告诉富察马非，紧着收拾，把人带回去，接着练。”

他望向南方，锦州城的方向隐约在望。“史骁翎……听闻你后方也不太平？咱们的日子，都还长着呢。”

锦州城头，史骁翎接到了父亲愈加急迫的密信，也接到了前线哨探关于小股义勇军中伏，伤者被俘后尽遭虐杀的噩耗。

他攥着信纸，望着城外苍茫的大地，心头如同压上了沉重的铅块。

远山沉寂，荒野无声，唯有刺骨的寒风，一阵紧似一阵地扑打着城头的旌旗。