帝王之声不高，却清晰地压过了满殿窃语。他未看任何一方，目光落在殿中那尊巨大铜制熏炉上，语气中竟带了几分难得的温慰。

“自《办案辑要》颁行以来，风纪观容使司雷厉风行，夙兴夜寐。三月之间，自三品以下，拿问者一十七人，正四品三十二人……捷报频传，大快人心。”

付世贤与陆言原本紧绷之心弦，因这番“念苦劳”之言，稍稍松弛了些许。

此时，班序之中，荣国公贾政出列。

这位老成持重之国公爷躬身行礼，声如洪钟，恳切道：“陛下，老臣昨翻阅邸报，见此数月间拿问贪墨之员，竟有数十人之众！

老臣在前朝为官时，何曾见此雷霆手段？往日不过是罚俸降级了事，今番却是动真格的。

依老臣愚见，此风纪观容使之设，实乃社稷之福，我大楚官场，总算有了些清朗气象。陛下圣明啊！”

贾政此言，既是捧君，亦是为这场风暴定性——此乃亘古未有之大善事。

林琰微微颔首，面上露出一丝“从谏如流”之笑意：“舅父过誉了。此乃诸卿合力之功。”

话音未落，都察院右都御史贾雨村缓步出列。

他身着绯色官袍，面容清癯，眼神温润，语调平缓，不带半分戾气，听来甚至有些悲天悯人之意：“陛下，荣国公所言极是。

然则，臣以为，治病如治水，堵不如疏。此数月攻坚，虽成效显着，然亦正如贾公所言，动静实在太大。

臣以为，此时若再一味强攻，恐伤国本，亦非仁君之所为。”

他顿了顿，看了一眼台下噤若寒蝉之百官，续以温言：“臣以为，接下来当转入常态履职。不必再搞那雷霆万钧之势，亦无需执着于翻旧账。

毕竟，除恶务尽固好，然安抚人心、稳固朝局亦是重中之重。此恶名，臣愿担之；此收束之工，臣愿领之。”

他话说得漂亮，将“恶人”之活揽于己身，却把“仁慈”留给了君王。

林琰尚未开口，都察院左都御史戴彭梓便顺势出列，拱手道：“启奏陛下，右都御史所言甚合机宜。

当初编撰《办案辑要》，臣与刑部严鹤云尚书曾商议，此雷霆手段终有尽时。

今既首恶已除，不如趁势而为，将此前查办之案编纂成《风纪实录》，既彰陛下圣德，又立后世之法度。

此外，臣请于各地设立‘申冤鼓’与‘信匣’，凡有举报，不论大小，皆须记录在案，核实清楚。

证据确凿者，暂不入罪，只做备案。如此，既显陛下宽仁，又能时刻警醒百官。”

这一唱一和，将“维稳”与“深耕”包装成了体恤臣下、泽被后世之仁政。

林琰目光扫过众人，脸上温慰之意更浓了些：“戴卿、贾卿皆国之良器。既如此，朕便依二卿所奏。”

他起身，负手而立，语气平淡却不容置疑：“即日起，风纪观容使司转入常态履职。

接下来之日，便是‘维稳’与‘深耕’。扎实做好百姓举报之受理与核查，编纂《风纪实录》。至于那些繁杂之账目文书……”

他看向付世贤与陆言，唇角勾起一丝极淡之弧：“付卿，陆卿，尔等皆是国之砥柱。

吉水、庐陵之屯田册，松江、常熟之盐引档，此等日常文书往来，还是要按时呈送，以便朕随时阅览，体察民情嘛。”

付世贤只觉后背冷汗涔涔。此哪是休整，分明是将绞索换了温水。

“退朝罢。”林琰摆了摆手，语气轻松，“此段时间诸卿皆劳顿了，下去好生歇息几日。至于那些举报信……慢慢看，不急。”

走出皇极门时，阳光正好。

付世贤却觉这夏日之阳甚是刺眼。他回首望了一眼巍峨宫墙，长叹一声。

陆言行在前头，步履沉重。他终是明白，那个看似温文尔雅、一脸慈悲之贾雨村，已替皇帝把路铺妥了。

而他付世贤，注定要在那看似平静之日常文书里，耗尽余生。

永寿宫东偏殿，路宜珊身着一身簇新藕荷色宫装，发间簪着陛下“偶然”提及、尚功局便即刻送来的一支点翠步摇。

她脸上挂着得体的、劫后余生之笑意，率宫人恭送圣驾。

可那笑意在林琰转身走向西偏殿之刹那，便凝在了唇角。

她维持着敛衽之姿，指尖却无意识地掐入掌心，那点翠步摇原本温润之鸟羽，被她捏得微变了形。

耳畔似还回响着他方才那句“朕改日再来瞧你”，可脚步却半分未停，径直没入了西侧帘幕。

殿内熏香依旧甜腻，她却觉那龙涎香气陡然冲了起来，熏得她眼眶发酸。

路宜珊缓缓直起身，面上笑意未散，只是那弧度较前僵硬了几分。

她抬手，状似无意地拨了拨鬓角，指尖却在触到点翠步摇时微微一颤——此乃她入宫以来，初次觉着自己是场笑话。

永寿宫西偏殿，地龙烧得极旺，另有一股暖香，是苏合香与龙涎香相混之味，不呛人，反倒催人情思。

魏如意早已候于殿内，身上是刚赏下的粉纱袄配绿色马面裙，衬得那张容长脸愈发莹白。

她见林琰进来，忙敛衽行礼，柳叶眼弯着，嘴角那对梨涡浅浅陷下，笑得又乖又软。

林琰不多话，在宫人服侍下褪了外袍，倚于榻上，就着烛火翻一本《镜花缘》。

不过半盏茶功夫，书卷声渐稀，取而代之的是均匀绵长之呼吸——他是真倦了，竟就这样倚着软枕沉沉睡去。

魏如意安静侍立一旁，替他研墨、添茶之动作越发轻巧，呼吸亦放得绵长。殿内静寂，只闻地龙炭火偶尔毕剥之轻响。

魏如意盯着他沉睡之侧颜，指尖掐入掌心。父亲之言犹在耳畔：“若不得圣心，魏家便是下一个……”这深宫之中，规矩大过天，然有时，规矩救不了命。

她自幼所读乃《女诫》《内训》，学的是端方持重。可今时，端方救不了魏家。

目光落在榻边那摞画本子上——此乃入宫前，嫂嫂悄塞与她的。

花好月圆，才子佳人，那些被塾师斥为“淫词艳曲”之册页里，画的皆是书生与狐仙之旖旎。她当时羞得满面通红，今却一字一句皆记起了。

“以色事人者，色衰而爱弛。”此言不虚。然若连“色”皆不肯用，便是连被“弛”之资格亦无。

魏如意深吸一气，苏合香的暖意仿佛渗入了骨中。她轻轻掀开锦被一角，似试探，又似赴死。

冰凉的足尖触到榻上微温的褥席，她浑身一颤，终究还是爬了上去。

薄纱屏风外，宫女们正悄声换着香炭。年长的青莺眼角余光一瞥，正见魏如意赤着双足，如一抹粉色蝶影，轻悄地钻入御榻。

青莺手中银剪“咔哒”轻响，险些剪歪了炭块。她猛地伸手，一把捂住身畔小宫女之口，将那惊呼堵回喉中。

几名侍立于暗处之宫人互使眼色，无声垂下首，脚步细碎地往后退，直至退出屏风外之阴影，方敢借着廊柱掩住身形。

“看什么看，”青莺声气压得极低，指尖掐了掐那小宫女之手臂，“仔细你的眼睛。

忘了上月针工局那个，就因多说了句沈选侍之闲话，隔天便被打发去浣衣局了？《女诫》里没教你‘非礼勿视’？”

旁边另一侍女抿嘴，低低“哧”了一声：“这深宫里，耳朵不聋的活得长。她是美人，是主子。主子行之事，轮得到咱们嚼舌根？”

小宫女打了个寒噤，再不敢出声，只盯着自己鞋尖，连呼吸皆放轻，听着帐内隐约传出、令人面红耳赤之细微声响。

林琰睡得极沉。她小心翼翼挪近，隔着薄薄寝衣，能感他身体之温热。

她忆起画本子里那些飘忽之线条与姿态，心跳如鼓，几乎要撞碎胸腔。

先是学着那上面之样子，将微凉之手搭上他小腿，见他无甚反应，方壮着胆，将头埋了下去。

她做得极笨拙，全凭记忆里之图文依样画葫芦，舌尖发僵，呼吸亦乱了。

好几次险些咬到自己，又慌忙退开一点，听着他平稳之呼吸，唯恐下一刻他便暴怒醒来。

就在她全神贯注、几乎将此桩心事做成了苦差时，头顶忽传来一声极低之喟叹。

林琰其实早醒了。在那只手搭上之瞬间，他便醒了。

他未动，欲看这看似温顺之魏如意究竟要何为。待到那生涩笨拙之触感传来，他方明白——原是从那些趣致画本子里学来之伎俩。

他有些想笑，又有些乏。这深宫中之女人，为活命，真是无所不用其极。

魏如意正心慌意乱，忽觉发根一紧。林琰五指已没入她散乱之长发里，力道不轻不重，似是安抚，又似禁锢。

她吓得僵住，随即听到头顶传来玩味且低沉之声：“继续。”

此二字如赦令，又如催命。魏如意定了定神，不再胡思乱想，只照着记忆里之样子，更加卖力起来。

喉间溢出一点模糊之呜咽，似猫，又似某种孤注一掷之兽。

良久，林琰方低低地“唔”了一声。他指尖微用力，将她自被中拉起。

魏如意气息不稳，唇瓣湿润嫣红，脸上犹带未褪尽之潮红，那对梨涡却已下意识地又浮了出来，笑得又惊又喜，又带点邀功似的怯意。

林琰看着她这张脸，看了片刻，忽然俯身，吻住了她之唇。

这一吻落得又深又重，带着不容置喙的力道，像在朱批奏折时落下那方玺印，滚烫，且不容驳回。

魏如意怔了一瞬，随即热烈地回应上去，双臂环住他之脖颈，将自己更紧地贴向他。

锦帐深深，烛影摇红。榻边之画本子被扫落在地，摊开之一页，恰是仕女横陈之图样。

林琰于颠簸起伏之间隙里，脑中闪过的，却是方才路宜珊在东偏殿那双含笑、却透着疏离之眼。

他眸光微动，忽觉先前那点烦闷散了些许。眼前这女子，心里跟明镜似的，知谁是真主，亦知如何递台阶。

虽是从画本子上学来之伎俩，然这份决断与狠劲，倒比那些只懂风月之蠢物要顺手得多——是个可造之材。

魏如意却不管这些。她只觉，这一刻，她终是抓住了点什么。

纱帐外漏尽更残，魏如意蜷在榻角，听着他匀长的呼吸，指尖无意识地捻着被角上的一根线头。

那根绷了许久的弦，终于敢稍稍松下半分。

永寿宫东偏殿之灯火犹亮着。

“娘娘，夜深了，可要安置？”身旁掌事宫女轻声问。

“急什么。”路宜珊之声甚轻，听不出情绪，目光却仍胶着于西偏殿之方向。

那里地龙烧得旺，暖香幽幽，隔着一层薄薄窗纸，连烛影摇曳都比这边鲜活几分。

她抬手去解那件藕荷色披风，指尖却在中途转了向，狠狠扯了一下衣襟上的缠枝扣。

金线勾住了戒指，她也不管，只用力一拽，线头崩断的声音在死寂的殿里，响得惊心。”

宫人们垂着头，谁也不敢出声。路宜珊行至妆台前，铜镜中映出一张宜嗔宜喜之面，此刻却绷得紧紧的。

她拿起梳子，一下一下地梳理长发，动作愈快，仿佛要将心头那股翻涌之涩意尽数梳下。

直至梳齿不慎勾住发丝，扯得头皮一痛，她方猛地顿住。

她盯着镜中之自己，深吸一气，慢慢将那点湿意逼回眼底。

“把灯熄了吧。”她淡淡开口，声气恢复了平日之端庄，“陛下既去陪魏妹妹，想来亦不会回来了。”

话音落，满殿灯火次第熄灭，唯剩她一人坐于黑暗里，听着西偏殿方向隐约传来之、令她面红耳赤又心口发疼之细微声响，将那方绣着并蒂莲之帕子，死死攥于手中。

永寿宫东偏殿的灯火熄了，只余下铜镜中一张模糊的脸。

路宜珊坐在黑暗里，听着西边隐约传来的、如今已归于沉寂的动静，将那方并蒂莲帕子攥得几乎要绞出水来。

寅时末刻，宫漏声残。青莺领着众宫女垂首立于殿外最远的廊柱下，直到天色泛起一丝青白，殿内才彻底归于死寂。”