金朝歌指尖微微一顿。

莺儿？皇后跟前第一等的贴身掌事，轻易不离坤宁宫半步。今日亲至，绝非寻常问安。

她忙敛去眼底阴翳，换上一副温婉浅笑：“快请进来。”

莺儿仍是那般端雅，行礼后打开食盒，里头橘饼晶莹，裹着糖霜。

“丽嫔娘娘，皇后娘娘说了，这饼最润喉，嘱咐您莫要太过操劳，伤了凤体。”

“替我谢过皇后娘娘，”金朝歌伸手去接，指尖触到冰凉的瓷碟，“娘娘凤体安康才是要紧，我这等小事，怎敢劳娘娘挂心。”

莺儿笑了一笑，目光似无意地掠过殿内，声音低了下去：

“娘娘说笑了。您是这后宫拔尖的聪明人，娘娘岂有不挂心之理？

只是……如今都察院盯着，浙江官场盘根错节，便是娘娘有心相助，也须得掂量是否落了‘后宫干政’的话柄，反倒害了金知县。”

绵里藏针。金朝歌心里雪亮：皇后在探她是慌乱失措，还是攀咬他人，露出底牌。

她垂下眼帘，捻起一块橘饼，轻咬一口，甜里带涩。

“莺儿姑娘说的是。我如今，也只好日夜焚香祝祷，盼着皇爷和太子殿下明察秋毫罢了。至于其他的……”

她抬眼，目光清亮如洗，“我一个深宫妇人，还能做什么呢？只求娘娘看在往日情分上，若有机会，替我父亲说句公道话，便足矣。

我知道，这宫里，有些人巴不得我父亲倒了，才好把我这根刺拔了去。”

她不曾点名，却已将矛头隐隐指向那些与她不睦的嫔妃。

莺儿眼底闪过一丝不易察觉的精光，又笑道：

“娘娘宽厚。不过，奴婢前儿去延禧宫前院给和嫔送东西，倒是听她念叨了一句，说她父亲陈布政使真是会办事，连都察院的势都能借用。

这下，某些人可是偷鸡不成蚀把米，连娘家都保不住了呢。”

金朝歌手一抖，银签子“叮”地落在碟上。

延禧宫前院，和嫔陈月菡的人。这话里的幸灾乐祸，几乎要溢出来。莺儿在引她动怒，引她失态。

她深吸一口气，强迫自己松开紧握的拳，声音反倒平静下来：

“和嫔娘娘心直口快，倒是一点也没受她父亲牵连的影响。”

金朝歌指尖掐进掌心，声音却愈发平稳，“只是我父亲若真有个三长两短……这深宫寂寞，我一个人活着也无趣，若是能拉着几个碍眼的一同上路，倒也算攒了个伴。”

轻飘飘一句，却带着玉石俱焚的决绝。

她要让宝钗知道，她金朝歌不是任人拿捏的软柿子。

父亲若死，她必会拉着陈月菡、路宜珊，甚至不惜惊动圣驾，把这潭水彻底搅浑。

莺儿脸上的笑容微微一滞，旋即恢复如常：“娘娘说笑了，快别胡思乱想。金知县吉人天相，定会逢凶化吉的。”

又坐了片刻，便起身告辞。

待莺儿一走，金朝歌脸上那层平静瞬间碎裂，抓起手边茶盏狠狠砸在地上！碎片四溅，滚烫的茶水溅湿了裙角。

“好一个陈月菡！好一个路宜珊！”她胸口剧烈起伏，眼中燃着熊熊怒火。

莺儿今日这番话，与其说是试探，不如说是火上浇油。她如今几乎可以断定，陈月菡必在背后推波助澜，等着看她笑话。

“春兰，”金朝歌的声音冷得像冰，“去，把咱们宫里那套前朝传下来的‘双面绣’找出来。就说……我想学着绣一绣，打发时间。”

春兰一怔，随即了然。那双面绣，一面牡丹，一面枯骨。金朝歌是要借此向皇后表明态度：她不会轻易倒下，也不会让敌人好过。

与此同时，永寿宫里，路宜珊正听着心腹宫女夏荷回话。

“……莺儿去了延禧宫，坐了小半个时辰才出来。回来时，脸色似有些凝重。倒是金丽嫔，听说摔了茶盏，动静不小。”

路宜珊慢条斯理地修剪着一枝寒菊，嘴角勾起一抹讥诮：“摔得好。看来莺儿那‘无心之言’，起了作用了。

皇后娘娘这招借刀杀人，使得漂亮。金朝歌现在，怕是把陈月菡恨到骨子里去了。”

她放下银剪，踱到窗前。暮色沉沉，宫灯初上。

“陈月菡那个蠢货，肯定也收到了风声。这下，她们俩算是彻底撕破脸了。

我们就静静看着，等她们斗得两败俱伤，再让太子殿下看看，后宫争宠，是多么的无趣且耗费心神。”

而在延禧宫前院正殿，陈月菡正对着铜镜试戴一支新得的金簪。

“娘娘，”宫女茯苓禀报，“莺儿姑娘方才从延禧宫过来，似是特意提了娘娘一句，好像是说娘娘念叨金知县的事来着。”

陈月菡对着镜中自己嫣然一笑，眉眼间满是得意：“哦？她提了？金朝歌那贱人，想必气疯了吧？

哼，借都察院的手？这回看她还有什么本事翻盘！让她也尝尝，什么叫叫天天不应，叫地地不灵！”

她丝毫没察觉，这句“念叨”，是皇后精心布置的一步棋，为的便是将她和金朝歌彻底绑成对头，成其眼中钉。

当晚，皇后薛宝钗在暖阁里听完莺儿的回禀，轻轻拨弄着佛珠。

“摔了茶盏，还说要‘拖人下水’……”

宝钗沉吟片刻，唇角泛起一丝极淡的笑意，“看来，这丽嫔，还没被吓破胆。至于月菡那边，也如预期般跳起来了。”

她睁开眼，目光清澈而冷静。“这盘棋，算是活了。金世仁这颗棋子，用得不错。接下来，就看崇儿能不能接住这一招了。”

窗外秋风呼啸，穿过宫阙，带来阵阵寒意。后宫的女人们，在看不见的丝线操纵下，彼此猜忌，互相攻讦。

而这一切，都只为那最高处的凤位，以及凤位背后，那更加虚无缥缈的安稳。

延禧宫的穿堂风，吹得人脊背发凉。

金朝歌端坐镜前，任由春兰为她梳理发髻。铜镜里映出的那张脸，早已没了初入宫时的鲜活，只剩下一种淬过火的冷硬。

“娘娘，”春兰压低声音，手中犀角梳齿卡在一处打了结的发梢，“魏美人那边……真的要去？

路宜珊刚把她从静室捞出来没几日，这时候碰她，无异于直接扇长春宫的脸啊。”

金朝歌闭着眼，指尖摩挲着腕间那只冰种翡翠镯子——那是宝钗前几日赏的，水头极好，绿得有些刺眼。

“就是要扇给她看。”她缓缓睁眼，眼底毫无波澜，“皇后娘娘让我学双面绣，我总得先绣出个样子来。

魏如意是路宜珊手里的一块疤，我偏要往这块疤上撒把盐。

让她知道，我金朝歌虽然爹不在朝堂上，但这宫里的规矩，我还是懂的。”

她站起身，理了理袖口：“备两份礼。一份送去永寿宫，就说我去探望魏妹妹，顺便给她送些安神香；

另一份……记在宫务采买上，就说延禧宫修缮窗棂，损耗了些银朱。”

春兰心头一跳，明白了。这是要做给皇后看：丽嫔娘娘不仅敢动手，还懂得不沾腥，把账算在公中，滴水不漏。

永寿宫内，气氛却有些诡异。魏如意跪坐在榻边，脸色依旧苍白。

这段时间的静室禁足，加上叔叔魏郎中流放充军的噩耗，早已磨掉了她大半的脾气。

她此刻正小心翼翼地奉茶，试图重新赢得路宜珊的欢心。

“娘娘，丽嫔娘娘到——”

随着通报声，金朝歌带着一股冷风走了进来。她今日穿了身湖蓝色袄裙，素净得近乎寡淡，可那一双眼，却像藏着针。

“给贤嫔姐姐请安。”

金朝歌规规矩矩地行了礼，目光却越过路宜珊，落在魏如意身上，“这位便是魏妹妹吧？几日不见，怎么越发瘦了？可是静室里伙食不好，克扣了你？”

路宜珊手里把玩着一枚印章，眼皮都没抬：“丽嫔今日怎么有空来我这冷清地界？莫不是又有什么关于你父亲的‘好消息’要分享？”

这话戳心窝子。金朝歌面色不变，反而笑了笑：“姐姐说笑了。父亲的事自有陛下和太子哥哥做主，我一个妇道人家，只盼着这后宫安宁。只是……”

她话锋一转，走近魏如意，细细打量着她手中的茶盏，“魏妹妹，你这奉茶的姿势，是从哪学来的？”

魏如意身子一颤，低头道：“回丽嫔娘娘，是奴婢……是妾身自己琢磨的。”

“琢磨？”金朝歌声音陡然变冷，伸手轻弹了一下那青瓷盏壁，“《女诫》有云：‘择辞而说，不道恶声。’

你这拇指压在杯沿，正是‘恶声’之相，乃是大不敬。且你眼神游移，脚步虚浮，可见这静室出来，心性未定，悔改不全。”

她猛地提高声调，对着窗外候着的太监宫女道：“传我的话，魏美人德行有亏，尚未知悔改。

即日起，罚抄《女诫》十遍，抄不完不许出院！若再让我看见她失仪于前，仔细你们的皮！”

这哪里是训斥魏如意，分明是抽路宜珊的脸。

路宜珊手中的印章“啪”地按在案上，霍然起身：“金朝歌！你敢！”

“我怎么不敢？”金朝歌回过头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“贤嫔姐姐，这后宫是陛下的后宫，也是皇后娘娘的后宫。

你今日纵着她失仪，明日她是不是就能爬到你头上去？我这是在替姐姐管教，也是在替皇后娘娘肃清宫闱！”

两人剑拔弩张，空气仿佛凝固。魏如意吓得瘫软在地，连哭都不敢出声。

就在这时，莺儿带着两个小太监，捧着一只红木食盒走了进来。

“丽嫔娘娘，贤嫔娘娘，都在呢。”

莺儿笑意盈盈，仿佛没看见这尴尬场面，“皇后娘娘听闻丽嫔娘娘近日操劳，特意让奴婢送来些血燕，让娘娘补补身子。”

她走到金朝歌面前，亲手揭开食盒，那上等的燕窝散发着淡淡的馨香。

“皇后娘娘还说，”莺儿的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“丽嫔娘娘如今持重识大体，管理宫务也是一把好手。

这燕窝，也让丽嫔娘娘拿去分赏给底下人，赏罚分明，才是一宫之主该有的气度。”

赏罚分明。

这四个字，像一道金箍，既肯定了金朝歌刚才的发作，也暗示她适可而止。

路宜珊的脸色瞬间变得铁青。她听懂了。皇后这是在告诉她：金朝歌动魏如意，我准了。你若不服，便是违逆宫规。

金朝歌心中那块悬着的石头，终于落地。

她恭敬地接过食盒，温顺地垂首：“谢皇后娘娘赏赐。臣妾定当谨记教诲，不负娘娘厚望。”

她看向路宜珊，眼中的挑衅毫不掩饰。

走出永寿宫时，秋风卷起金朝歌的裙摆。她看着手里那盒燕窝，轻笑出声。

这一局，她赢了。不仅赢了路宜珊的脸面，更赢得了皇后的信任。

而此刻，金陵紫禁城御书房内，林琰正看着靖安署呈上的密报，上面详细录着后宫这场小小的风波。

“金世仁这女儿，倒是有几分像她父亲。”林琰淡淡评价，将密报递予身旁的林桢，“看来这‘双面绣’，她已经学会怎么用了。”

林桢扫了一眼，嘴角微勾：“父皇，看来这江南的局，还得再加一把火。

既然丽嫔这么懂事，那‘万民伞’的递接仪式，是否提前安排上？”

林琰点了点头，目光深邃：“也好。让该看的人，都看清楚。”

窗外，夜色如墨，而宫中的灯火，却一盏比一盏亮得灼人。