而这次薛桃把她放出去，也是想看看宜贵嫔那边对她如今的态度如何了。

安顿好紫菀后，沐浴完毕的谢琂也回来了。

两人一同上了床榻，谢琂顺手就从枕头下掏出了一个话本子准备为薛桃读书听。

只不过无咎这个月份的孩子已经隐隐约约听到外面的声音，所以谢琂还是禁了薛桃那些什么鬼怪异志、情爱纠缠的话本子，而是挑了本寓言故事来读。

寓言故事对薛桃来当然没什么意思，但现在是正儿八经的“胎教”——“胎教”这个词也是薛桃跟着弹幕学到的——薛桃还是耐着性子听谢琂读书，从心底里盼着日后生出来的孩子能聪慧机灵些。

“从前山下住着一位勤恳的农夫，家境清贫，却生性正直、心善守诚......”

谢琂清润低沉的嗓音缓缓响起，如同晚风拂柳、春水淌溪，温柔得能抚平世间所有焦躁。

薛桃今日也许是累极了，没听多久眼皮就渐渐沉重，呼吸也变得绵长了起来。

只是睡着前，薛桃还是下意识地伸出手臂搂住了谢琂的腰，整个人不知不觉间就蜷缩在了谢琂的怀中，睡得安稳又乖巧。

谢琂话音也渐渐歇了下来。

他轻轻合上册子，垂眸凝望着怀中人熟睡的模样，手指却不自觉地点上了薛桃的鼻梁，轻轻拨开了散在她脸上的碎发，眼底只剩下了一片温柔与缱绻。

——

时光倏忽，转瞬便是四日过后。

这四日，在敬王的主理下，官府日夜不休、细细勘验，那宅子中挖出的六具尸骨，终于尽数查清身份。

除却田儒的一双女儿外，其余四具骸骨也被人一一认领。

而这些尸骨能得以明确身份，则多亏了官府在那处私宅暗窖之中搜出来了南平侯世子私藏的、受害女子的贴身物。

为防止自己忘记这些东西都属于谁，南平侯世子特意给每个物件表明了其主人的身份，这反而又成了一项给南平侯世子定罪的铁证。

然而这六具尸骨的身份得以确认后，验尸结果更是触目惊心。

六名无辜女子年岁多在十五岁到二十五岁之间，有的是尚未出阁的妙龄少女，有的则应当是已成过家、生产过的妇人。

她们的死状无一不惨。

田儒两位爱女皆是不堪折辱、撞自尽；其余四人，或浑身筋骨寸断、多处骨折，被人活活殴打、虐待致死，或身受重伤、弃之不顾、最终失血殒命。

最早的一具尸骨，已经是两年前的了。

很难想象，这一处桃花私宅，竟藏着如此血腥阴秽、草菅人命的滔天恶行。

案情彻底查实之后，朝中御史联名递折，当众参奏南平侯府累累劣迹。

除却南平侯世子常年强抢民女、残害良善、草菅人命的重罪，更是细数了南平侯府多年的积弊。

有仗着从龙之功、外戚身份，暗中收受贿赂、徇私包庇之过；

有倚仗良妃圣宠，藐视皇恩、骄纵跋扈之过；

还有私下结党，出言轻慢、目无君上之过。

桩桩罪状，件件属实，铁证完备，无可辩驳。

金銮殿之上，武德帝览毕卷宗，龙颜大怒，当即就对南平侯世子和南平侯府下了惩处。

南平侯世子恶贯满盈、残害无辜、草菅人命，判当众斩首，以儆效尤，告慰枉死冤魂。

南平侯府世代爵位尽数削除，阖府族人贬黜出京，迁徙边地安置，无诏永世不得踏回京城半步，永世不得复起。

南平侯府所有贪墨所得、不义私产尽数查抄充公，用以抚恤受害苦主家属。

这样的结果，听来都已经算是武德帝仁慈了。

毕竟南平侯府终究是齐王的母家，终究是跟着武德帝起兵打天下的老臣，武德帝还是顾念其旧功，饶过其满府性命。

朝堂之上，不少人都苦南平侯府久已，所以旨意传遍六宫朝野，满朝文武无人敢言求情。

就连齐王也只是私下给武德帝求了一次情，遭到武德帝怒斥后，便再也没敢为自己的母家过话。

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