好在方才对峙之时，谢琂在沈怀观面前，自始至终都坚定维护她。

有他这份态度摆在前面，薛桃便有底气，慢慢将自己早就知晓他身份的事情圆妥。

可即便如此，她心底依旧藏着几分不安。

她既盼着谢琂归来，想亲眼见到他，又暗自惴惴不安，怕他在外只是强撑体面，看似维护，心底早已对她生出怒意与隔阂。

心绪辗转间，门外忽然传来细微动静，李泽全的通报声适时响起，告知谢琂回府。

不多时，门帘轻轻撩开，谢琂缓步走入暖阁。

今日的谢琂他内着一身素白锦袍，外头罩着一件版型极简的白狐裘，样式干净素雅，无多余纹饰，却愈发衬得他气质矜贵清雅、出尘脱俗。

久病体虚让他身形清瘦、唇色偏淡，看着添了几分单薄。

这会儿，谢琂手中还提着一盒冬日李特有的蜜松糕。

他一抬眼望见薛桃，眼底所有在外积攒的冷色尽数褪去，柔和的笑意缓缓漾开。

薛桃心头微动，还未等她开口，怀中的谢棠已然认出了父亲。

她咿呀轻唤着，张开两只胳膊，直直朝着谢琂的方向扑去，讨要怀抱。

看着女儿软糯亲昵的模样，谢琂脸上的笑意愈发真切明朗。

他快步上前，将手中的糕点放在桌案上后伸手稳稳从薛桃怀中接过谢棠。

谢棠一入父亲怀中，立刻舒展眉眼，咯咯地笑出声来。

清脆软糯的童声回荡在温暖安静的阁内，温柔得能抚平人心底所有沉郁。

谢琂抱着怀里软糯的女儿，眉眼温润，转头笑眯眯看向薛桃：“蜜松糕，你昨日想吃甜的，尝尝，看这个味道怎么样。”

他向来如此，从不会把薛桃的随口之言当作闲话。

但凡她提过一句想吃什么、喜欢什么，他总会记在心里，隔天必定会叫人带回来。

薛桃望着他神色一如往常，全然看不出半点与沈怀观对峙过的紧绷与沉郁。

可越是这般如常温和，薛桃心底反倒越发不自在。

她摸不透他是真的全然释怀，还是刻意藏起心绪，只是不想在旁人面前发怒。

正思忖着，一旁被青杏抱在怀里的谢棣，见妹妹独占了爹爹的怀抱，立刻不甘示弱地朝着谢琂张开胖乎乎的双臂，嘴哼哼唧唧的，身子不停往前扑，闹着要爹爹一视同仁。

谢琂低头看着圆滚滚的儿子，眼底笑意温柔又无奈。

他怀里已经稳稳抱着一个谢棠，实在腾不出多余的手。

更何况谢棣生来比谢棠壮实圆润，分量要重上不少，他如今身子虚弱，着实不敢贸然去将两个孩子都抱在怀里。

他只好伸出指尖，轻轻刮了下谢棣巧的鼻头，温声哄道：“乖，等会儿爹爹再抱你。”

谢棣年纪尚幼，却格外灵性通透，似是精准听懂了他这话里的意思。

方才还兴冲冲的脸瞬间垮了下来，嘴角往下一撇，黑漆漆的眸子定定望着谢琂，委屈巴巴的模样，看着格外惹人怜爱。

也正是谢琂方才伸手哄孩子的那一刻，薛桃目光过去，才骤然留意到他指尖处一道新鲜的划伤，皮肉微微泛红，还带着一点细微的血痂。

她原本正伸手想去拆开桌上糕点的油纸，见状动作骤然顿住。

抬眼望着那道划伤，薛桃的眉头忍不住轻轻蹙起，她出声问道：“你手上这道伤是怎么回事？”

谢琂随意扫了一眼指尖的伤口，神色平淡，全然不以为意：“没什么，路上不心划到的，不打紧。”

薛桃听到这话却没就此作罢，当即朝着一旁的青萝递了个眼色。

青萝心思通透，立刻会意上前道：“王妃，给世子和郡主沐浴的热水已经备妥了，奴婢们先带着两位主子下去洗漱歇息。”

薛桃轻轻点头应允。青杏与青萝二人便心翼翼带着两个孩子退出了暖阁。

一时间，屋内只剩下了薛桃与谢琂两个人。

薛桃起身取来屋内常备的伤药与干净细布，拉过谢琂的手细细查看。

伤口是细碎锋利的瓷片划出来的，切口平整却略深，藏在指腹侧边，看着不起眼，但谢琂取物拿东西时一旦用力，定然隐隐作痛。

所以薛桃又用干净的温水沾湿棉帕，将他的伤口周围擦干净后又撒上止血的金疮药，最后才用柔软的白细布轻轻缠绕了两圈，仔细系好结头，动作轻柔又稳妥。

薛桃做这些时都没有话，烛火的微光在他们二人的身上，却隐隐透着几分未破的沉滞之感。

“今日我去见沈怀观了。”

最后，还是谢琂先开了口，他凝视着薛桃的面容缓缓出了这话。

薛桃的身子微微一顿，“沈怀观......你寻他做什么？”

“先前你不是总沈怀观喜欢缠着你些胡话吗？今日我也去听了听他的那些胡话，的确不中听。”谢琂如此道，“他今日还问我，是不是想让父皇将棣哥儿视为继承人。桃儿，齐王与敬王的昏聩无能，你我都是看在眼中，而宣平侯府对你又虎视眈眈......所以若是我与父皇想让棣哥儿坐上那个位置，你会愿意吗？”

这个逃不过的问题，终究还是来了。

作为母亲，薛桃潜意识里当然不希望自己的儿子那么早地参与这些纷争。

而且谢棣还那么，若他长大以后不是一个能当明君的人呢？若是他不喜欢被束缚在皇位之上呢？

薛桃觉得她与谢琂都没有资格为谢棣做决定。

可谢琂的顾虑，薛桃如何不清楚呢？

他如今知道了沈怀观与她有前世的纠葛，那定是也料到了沈怀观如果扶持了敬王上位，日后也定不会放过他们顺王府。

而现在沈怀观与敬王也猜到了武德帝的心思，就更不会同顺王府和平共处了。

所以这样局面，只有你死我活。

“你不是早就做好决定了吗？”

薛桃轻轻摸了摸谢琂被包扎好的手指，其实谢琂这个问题也没必要问她，毕竟在谢琂出手对付敬王府的那一刻，结局就已经注定了。

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