沈星河点了点头，沉声道：“留下一队人马帮助村民安葬死者、修缮房屋。其余人继续前进。”

接下来的三天，沈星河率军沿黑虎镇周边扫荡，接连击溃了数股蛮族散兵，斩杀蛮族士兵近千人，救出被掳百姓数百人。

消息传开，附近村镇的百姓纷纷来投，又有不少溃兵慕名而来，沈星河的人马迅速扩充至五千人。

蛮族大营，中军帐。

擒虎坐在虎皮椅上，面色阴沉。连日来，派出的游骑和劫掠队伍屡屡失联，斥候回报说有一股大盛军队正在黑虎镇以南活动，人数不明，战斗力极强。

“怎么回事？大盛的援军这么快就到了？”擒虎一拳砸在案几上，马奶酒洒了一桌。

帐内众将面面相觑，无人敢言。

“报。。。”

一名斥候飞奔进帐，“大将军，前方探得消息，有一支大盛军队正向定远城方向移动，人数约五千，打着黑虎镇守备的旗号！”

“黑虎镇守备？”

擒虎眉头紧锁，“黑虎镇不是烧成废墟了吗？哪来的守备？”

“大将军，属下还打听到，那支军队的首领名叫沈三牛，正是之前与突兀同归于尽的那个沈三牛！”斥候补充道。

擒虎霍然站起：“什么？突兀死了，他还活着？”

帐内一片哗然。

一个清瘦的身影从帐外走了进来，正是谢文。

他脸上挂着淡淡的笑意，朝擒虎拱了拱手：“擒虎将军，何事如此惊慌？”

擒虎没好气地瞪了他一眼：“谢先生，你不是说沈三牛和突兀那厮同归于尽了吗？怎么他又活过来了？还带着五千人马？”

谢文眸心中震惊。

沈三牛竟然没死，太不可思议了。

他走到舆图前，忽然笑了：“将军不必担忧。依在下之见，沈三牛不过是收拢了些许溃兵，虚张声势罢了。若真有援军，早就直扑定远城解围了，为何只在周边清剿散兵游勇？”

擒虎若有所思。

“这是败军的反扑，不足为虑。”

谢文从容道，“真正的大患，是定远城。”

他顿了顿，压低声音：“在下刚刚得到消息，永兴伯吕茂文已经偷偷离开了定远城，潜回潜江府了。如今定远城内的主帅，是他的弟弟吕茂子假扮的。”

“此话当真？”擒虎眼睛一亮。

“千真万确。”

谢文嘴角上扬，“将军，机不可失。趁永兴伯不在，定远城群龙无首，若能集中兵力一举攻克定远城，则南方门户洞开，大盛半壁江山唾手可得！”

擒虎沉吟片刻，猛地一拍桌子：“传令下去，集中所有兵力，明日一早，全力攻打定远城！”

“将军英明！”

谢文抱拳，眼底闪过一丝不可察觉的冷意。

他转身走出军帐，望着定远城的方向，喃喃自语：“永兴伯啊永兴伯，定远城一破，你吕家满门，一个都跑不掉。”

二十年前，正是前任永兴伯吕鹏飞出卖了他的父亲谢林杰，才导致谢府被抄家，父亲被砍头，全家流放。

流放路上，母亲郁郁而终，大哥也被人掳走，生死不明。

这笔血债，他要连本带利讨回来。