伙计没跟他争执，叫来了掌柜的，然后就出门了。

掌柜的小老头端着水烟袋走过来，看了看银票，便很有耐心地指着银票解释起来:“客官请看，我们的票号出具的银票都是统一印制的，所用纸张也并非一般纸张，而且每一张上面都有密字，做不得假。你这张银票不仅没有密字，就连图案都是手绘的，还有这纸张，又薄，还带毛边，一眼假嘛！”

然后拿出一张真的银票让他自己比较，周冠霖瞪着眼睛对照了一阵，果然如掌柜的所说一样。

他没有继续闹，无力地瘫坐在椅子上，他不傻，马上明白过来，嘴里嘟囔着:“完了，姐夫都知道了…”

然而，事情可没结束，刚才出去的伙计带来了两个衙役，进门就把铁链子套在周冠霖的脖子上:“伪造银票，跟我们去衙门里走一趟！”

他们口中的衙门已经改称警察厅了，里面的警察废话不多，都没通过法庭，直接把他扔进了苦力营，进山去砸石头了，必须干满五个月才能释放。

这个苦力营里的人都是犯人，被监工提着鞭子撵着干活，偷懒的结果就是挨揍。

周冠霖进来就大叫委屈，被赠送了两鞭子，监工呵斥:“叫什么叫？这里哪个不说自己是冤枉的？老子才是真冤枉，让人派来跟你们一块受罪！”

周冠霖又开始提人:“我姐夫，是徐州镇副总兵…”

话还没说完就又挨了一鞭子，监工这次没训他，只是指着一个正在刻石头的汉子问道:“那个谁，你告诉新来的，你是谁的亲戚？”

那汉子谄媚一笑，回答说:“老爷你说笑了…我说自己是山东巡抚的表弟…假的，都是假的！”

监工这才回头问周冠霖:“再说一遍，你是谁的亲戚？”

看着监工已经扬起来的鞭子，只能赶紧闭嘴，老老实实去干活了。

这一干就是两个多月。

直到一天，呼延破来这个山口来取修铁路桥用的石料，“无意间”看到了正在当苦力的周冠霖，便试探性地问了一句:“你是谷标统的小舅子吧？你不是去了日本吗？”

周冠霖愣了一下，瞪着眼睛看了好大一会，这才一下子哭了出来:“正是，正是！求你告诉我姐夫，让他来救我啊！我真的是冤枉的！你告诉他，我真的知道错了！”

此刻的周冠霖早就没了之前的干净利索，蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身恶臭，手上全是血泡和老茧。

呼延破严肃地说:“你姐夫让我问你，你错在哪里了？”

周冠霖又愣了，随即发火了:“啥意思？我姐夫已经知道我在这里受罪了？那他为啥不来救我？我今天这样，都是他害的！”

呼延破摇摇头，冷冷地说:“兄弟啊，你还没知道自己错哪了！你姐姐让我给你递个话，要是还不知道错，就别想出去了！”

说完，推开周冠霖，直接走开了。