声势造出去了，最难的一关，依旧卡在船上。

近海小商船遇上大风浪便难以支撑，想要奔赴南洋接应难民，必须配备能够抵御远洋风浪、吨位充足的铁壳货轮。

谷大仓反复斟酌，唯一可行的办法，便是去找城内英国铁路工程公司。对方名下有多艘远洋货轮，船员经验老道，常年往返南洋航线，修铁路用的铁轨都是从英国运过来的。

他只带上周冠霖一人，亲自登门拜访英商负责人欧文，简单寒暄过后，谷大仓不再迂回，开门见山。

“老欧，今日登门，打算租用贵公司远洋货轮，一并借用熟练船员。我要南下南洋，接应身陷战乱的华人难民。”

欧文微微一怔：“南洋？荷属爪哇？”

周冠霖在一旁补充：“正是。荷兰当局纵容土着排华，大肆劫掠残害华商，朝廷各级官吏冷眼旁观，我们徐州巡警打算自行出海救人。”

欧文听过始末，没有嗤笑他们不自量力，反倒面露几分赞许。

往来大清多年，他见惯了清廷官员畏洋避祸、遇事推诿，还是第一次见到一名地方官员，敢于直面荷兰势力，执意营救本国百姓。

欧文爽朗开口：“船只、船员我可以调配给你们。我佩服你的胆识，愿意促成此事。”

谷大仓稍稍放下心：“那就劳烦你开个价钱。”

欧文报出数额，周冠霖脸色瞬间煞白。

“一趟南洋往返，包含船租、水手薪饷、煤炭补给，外加涉外风险补偿金，合计二十万两白银。”

“你个龟孙！你这简直是漫天要价！”周冠霖忍不住出声，“正常商船往返南洋，不过几万两，你直接翻数倍！”

欧文摊开双手，神色坦然：“普通商船航行只为经商获利，你们靠近荷属控制区域，随时会遭遇荷兰军舰拦截、扣押船只，其中蕴藏的巨大风险，自然要算进价格之中。我愿意出借船只，已经是格外情面。”

二十万两巨款，单凭各地华商募捐的银两，远远不足以填补缺口，况且，这些捐款还在筹集中，远水不解近渴。

周冠霖还想继续争辩，谷大仓正要开口斟酌条件。

欧文忽然身子前倾，压低声音，神色带着几分隐秘，神秘兮兮说道：“两艘货船经过改装，船上配有巨炮。”

话音落入耳中，谷大仓眼中精光一闪。

他心里清楚，远赴南洋，最大的隐患便是荷兰海军拦截。手里有火炮，就等于多了一层保命的底气。

不等周冠霖反应，谷大仓当即毫不犹豫应声：“二十万两，不还价。”

“我名下拥有濉溪煤矿，储量充足。往后整整一年，贵公司工程施工、远洋船舶所需燃煤，全部由我的煤矿独家供应，抵扣大部分租金。剩余不足的银两，我另行筹措，按期结清，绝不拖欠。”

欧文顿时眼前一亮。