原来在金陵破城的同一天，江浙联军分兵东进，兵临扬州城下。

驻守扬州的，正是谷大仓早年结拜的兄弟——徐老虎。

徐老虎本就是草莽出身，随性逐利，见大清大势已去，革命党势不可挡，半点犹豫没有，直接带着麾下人马开城投降，归顺了革命军，摇身一变成了民国义师的有功之人。

兵不血刃，扬州易主。

周冠霖提前入驻的辎重队伍，机敏果断，见局势突变，立刻收拢物资退守城外隐秘营地，暂时自保，并未受损，可整个扬州城已经彻底落入革命军掌控。

更让谷大仓意外的是，城内传出一桩急事：扬州满人知府，被革命军抓捕，定于三日之后当众枪毙。

嵩峋，满洲镶白旗人，时任扬州知府。此人虽是满臣，却无半点八旗纨绔骄横、苛酷贪腐的毛病，为官极其仁厚，与谷大仓早有旧交。

早几年苏北、皖北连年水灾、蝗灾，两地地界灾情相连，谷大仓当年在扬州办赈、安民、剿匪，屡次与嵩峋对接公务。

彼时官场层层克扣、层层盘剥，唯独嵩峋不一样。灾年他主动开常平仓放粮、自掏俸禄煮粥济民、严打劣绅囤粮抬价，宁可得罪上官、得罪乡宦，也绝不苦害百姓。

每一次苏北、扬州地界闹灾，都是嵩峋顶着压力保地方安稳、保饥民活命。

百姓嘴里从无“满官恶政”的骂声，全城上下只认他是百年难遇的清官、好官。

可辛亥鼎革，大势翻覆，不讲功劳、只讲出身。

革命军入城之后，不问善恶、不分贤愚，只凭“满人身份”清算旧朝官吏。

徐老虎为了讨好革命军，稳固自己的新职位，非但不出面保全旧府台，反而顺水推舟，任由革命军将嵩峋下狱，判了斩刑，定于三日后当众处决，用以彰显“光复之功”。

谷大仓听闻是嵩峋入狱待死，当即脸色一沉。

旁人可以不救，嵩峋，必须救。别的不讲，就冲几年前的交情，

谷大仓不再迟疑，当即安排兵马就地驻扎，约束全军不许扰民、不许入城滋事。

随后他亲自出面，邀约扬州城内德高望重的乡绅、商界巨贾数十人，集体奔赴革命军驻防衙门请愿。

堂上革命军主官起初态度强硬，一口咬定：“满人官吏，皆属清廷余孽，光复旧土，必杀之以正名分！”

谷大仓不吵不闹、不以兵施压，只让一众本地乡绅当众一条条细数嵩峋的政绩：

连年水旱，他不催丁、不逼税，先放粮活命；荒年粮贵，他压市价、惩奸商、禁囤货；治扬州数年，无冤狱、无苛派、无酷吏扰民；此次城破，他不逃、不掠、不带细软，独坐府衙待擒，未曾害过一民一卒。

最后谷大仓偷偷亮明身份：辛亥金陵内应、复兴社元老、江南光复功臣。

他语气沉稳，句句占理：“革命，革的是暴政、是苛政、是祸国殃民的劣官。不是革清白清官、革救民善人、革一方安稳。

嵩峋身为满臣，却一生爱民，无半分罪孽，若依旧斩杀，天下人只会说：民国不问善恶，只问种族，枉杀贤达，失尽民心。这罪责，诸位担不起，革命大义更担不起。”

一番话说得革命军主将哑口无言。

再加上全城乡绅集体作保、万民请愿，场面声势浩大，根本压不下去。

革命军不敢得罪光复元勋，更不敢逆着一城民心硬来。

权衡再三，只能当场撤销死刑、解除牢狱关押，将嵩峋平安释放。

重获自由的嵩峋，半生为官，见惯官场凉薄，此刻看着满城无人敢保，唯独谷大仓挺身相救，瞬间动容，双目泛红，对着谷大仓深深作揖。

“乱世鼎革，人人只求自保，唯公仗义存公道、护善人。嵩峋这条命，今日是你所活。”

谷大仓扶住他的胳膊安慰说:“大清朝已经撑不住了，你也没必要去殉国了。不如找个地方安度晚年比较好。”

嵩勋长叹一声:“老夫正有此意，这就带领妻儿老小回乡耕种，世间烦扰，和老夫无关了！”

看着他衰老孱弱的背影渐行渐远，正如眼下这摇摇欲坠的清朝。