不过短短几年，大清说亡就亡，五色旗挂遍江南，改朝换代快得像一场梦。

可说着说着，陶成章的脸色慢慢沉了下来。

“共和是立了，可天下并没真太平。各省山头林立，旧清军、革命军、地方团练各占地盘，动不动就擦枪走火。老百姓刚盼着能过几天安稳日子，转头还是兵荒马乱。”

谷大仓端着酒杯慢慢抿，没插话。他心里清楚，陶成章千里迢迢找来，绝不只是为了叙旧。

果然，聊到后半夜，陶成章放下酒杯，神色郑重，终于说明来意。

“大仓，我这次来，是有一事相求。”

“扬州你跟徐老虎那一战，前因后果我都清楚。他深夜偷袭在先，理亏得很，我也当面骂过他了。但现在共和初建，南方好不容易稳住局面，最忌内部自相残杀。”

“徐老虎托人找到同盟会，说你缴了他的枪械、扣了他的人马，他天天提心吊胆，生怕你再打进城。地方乡绅也怕再起战火，民生刚缓过来一点，经不起折腾。”

“我来是想请你高抬贵手，把扣下的兵马、枪械退还给他。往后大家都归民国辖制，各司其职，别再起冲突，护住这来之不易的共和局面。”

话说得坦荡诚恳，全是大局考量，半分私心都没有。

谷大仓指尖敲着桌面，沉默了好一会儿。

他心里明镜似的——徐老虎是偷袭输了，才跑去抱革命党的大腿，搬陶成章来当说客。真论道理，自己半分不亏。

可看着陶成章的脸，他没法硬邦邦回绝。这位先生是真的一心为国，从头到尾想的都是共和安稳，不是争权夺利。

半晌，谷大仓抬眼开口：“先生，你是我革命路上的引路人，你的面子，我不能不给。”

“但丑话说在前头，是他徐老虎先下死手，趁夜摸营想置我于死地，我是自卫反击，不是主动挑事。”

“扣下的人马我全数放回去，枪械退他七成。但他得给我一句准话——往后老老实实守镇江，不许再玩阴的，更不许滋扰百姓。他要是再敢动手，下次就算先生你再来，我也不会手软。”

陶成章顿时松了口气，连连点头：“这是自然。我替他担保，他再生事，我第一个不饶他。”

烛火燃到深处，蜡泪堆了厚厚一层。

陶成章还在感慨，说共和这条路难走，最怕的不是外敌，是内部人各怀心思，四分五裂。

谷大仓没接话，心里却透亮得很。

袁世凯在北边攥着实权，南方各路人马各有盘算，哪里是一纸政令就能拧成一股绳的。

但他敬重陶成章这股子理想气，也愿意卖这个人情。

第二天一早，陶成章告辞离去。

谷大仓依约放人退枪，扬州表面上总算安稳下来。

只有他自己知道，这平静不过是暂时的。天下这盘大棋，还远没到落子定局的时候。