“皖北那几个县，山高皇帝远，张勋的手伸不到那么长。咱们去了，打得了就打，打不了就守着要道占地盘。打着剿匪的旗号招兵买马，他张勋管得着吗？北京还得夸咱们办事得力。”

几句话点醒了两人。顾长风一拍脑门：“对啊！我怎么没想到！剿匪期间扩军，天经地义！张勋想消耗咱们，咱们反倒趁机招兵买马，把队伍拉起来！”

“不止是招兵。”谷大仓负着手往前走，语气慢悠悠的，“宿县、灵璧，还有萧县南边那片地界，从前是三不管，土匪多、厘金少，张勋瞧不上。咱们去了，把匪患平了，关卡设起来，地盘就是咱们的。他想借刀杀人，咱就给他演一出养虎为患。”

三人一路走一路议，回了警务局就立刻布置下去：

杨运通负责整备现有兵员，挑选精锐随军出征，老弱留守徐州；顾长风去各县联络乡绅，提前打好招呼，就说暂七师过境剿匪，需要地方协助筹粮；谷大仓则亲自执笔，给北京陆军部写了一道折子。

折子上写得情真意切：徐海道兵力单薄，皖北匪患猖獗，恐难堵截数万匪众，恳请允许就地募兵补充，增设两个营的编制，以利剿匪。

落款工工整整，全是为国为民的场面话，半分私心都不露。

折子发出去的当晚，周冠霖抱着账本跑进来，哭丧着脸：“姐夫，粮草账算出来了。张勋就给三成军饷，咱们带主力出去，粮草最多撑半个月。要是就地筹粮，皖北那些穷县，怕是也榨不出多少油水。”

谷大仓瞥了眼账本，笑了笑：“慌什么。去了皖北，还怕没粮草？土匪窝里有，乡绅大户家里有，官府粮仓里也有。咱们是奉旨剿匪，他们出粮出力，理所应当。”

他顿了顿，又叮嘱道：“你留在徐州管后勤，采买军械粮草的事多上心。别学人家吃回扣，吃出纰漏，我饶不了你。”

周冠霖赶紧点头：“放心吧姐夫！我肯定把账算得明明白白！”

三日后天刚蒙蒙亮，暂七师主力拔营出发。

谷大仓一身戎装，骑在马上，回头望了眼徐州城。

张勋站在提督府的城楼上，看着队伍远去，捋着胡子冷笑：“去了皖北，看你还能不能笑得出来。等你拼光了家底，徐州就彻底是我的天下。”

队伍迎着朝阳一路向西，马蹄踏起尘土飞扬。

谷大仓勒住马缰，对身边的顾长风道：

“传令下去，放慢速度，不急着赶。咱们先去宿县，站稳脚跟再说。白朗匪众还远着呢，有的是时间跟他们慢慢玩。”

“是！”

军令传下，队伍不紧不慢地向前推进。

一场看似凶险的剿匪之战，在谷大仓手里，悄然变成了一场名正言顺的扩军吞地之行。