等炸开来，天下就是群雄逐鹿的局面。

徐州这块地盘，手里这支队伍，就是他立足的根本。

进京看看也好，看看这洪宪王朝的排场，也看看这大厦将倾的前兆。

回到警务署，顾长风凑过来问：“师长，真要去北京？”

“去。”谷大仓点点头，“你跟我走，留范文同守家，许三刀看好运河和盐场。告诉弟兄们，都打起精神，看好地盘。等咱们回来，有的忙了。”

“明白。”

窗外的雪又下了起来，纷纷扬扬，盖满了徐州城的屋顶。

没人知道，这场大雪之后，一场席卷全国的风暴，正在酝酿。

后天一早，天刚蒙蒙亮，徐州府火车站就戒了严。

张勋原本还打算坐绿呢大轿进京，摆摆长江巡阅使的排场，被谷大仓劝了一句：“军门，津浦线通车这么久，坐火车两天就到天津，转车半天进京城，比坐轿快一倍都不止，又稳当，还少受风雪的罪。”张勋一想也是，再者铁路上本就有自己的护路队，沿途安全有保障，便改了主意，包了一节头等车厢，带着谷大仓和两百名亲兵分批上车，浩浩荡荡北上。

头等车厢里装着洋式暖炉，擦得锃亮的皮沙发靠在窗边，小桌上摆着花雕酒和酱牛肉、盐水花生几样小菜，比轿子里宽敞暖和十倍。火车鸣了一声悠长的汽笛，缓缓驶出站台，车轮轧着铁轨哐当哐当响，稳稳当当往北去。

谷大仓挨着窗边坐，看着窗外掠过的村庄与雪地，心里也感慨——当初盯着铁路治安、跟英国人斗智斗勇的时候，他也没想到，自己有一天能坐着这趟车，跟着张勋去北京参加皇帝的登基大典。

“发啥呆呢？”张勋拿起酒壶，给他倒了满满一杯，“来，喝点暖暖身子。这洋火车就是快，搁以前坐轿，得走七八天，现在倒好，睡两觉就到了。”

“还是军门想得周到。”谷大仓接过酒杯，抿了一口，“铁路通了，不光咱们出行方便，往后调兵运粮也省事。真要是天下乱了，咱们的兵朝发夕至，徐州稳得很。”

张勋嗤笑一声，指尖敲着桌面，话头直接扯到了正题上：

“稳？袁世凯这一登基，天下稳不了。好好的大总统不当，非要往龙椅上爬。他也不想想，共和搞了这几年，底下人辫子都剪了，谁愿意再回去当奴才？南边的革命党恨他，北洋的老弟兄也未必服气。”

谷大仓抬眼看他：“军门就这么不看好？段祺瑞、冯国璋可都是他一手提起来的，北洋几十万精兵，总不至于镇不住场子吧？”

“精兵？北洋早就不是当年的北洋了。”张勋摇摇头，端起酒杯一饮而尽，“段祺瑞管着陆军部，跟他面和心不和；冯国璋在南京手握重兵，心里想啥谁知道？还有曹锟、吴佩孚那伙人，哪个是省油的灯？

他袁世凯活着，还能靠威望压着；真要是有个三长两短，这帮人立马各自为政，谁也不服谁。”

他越说越透，显然是私下琢磨了很久。

谷大仓听得暗暗点头。平日里看张勋莽莽撞撞，只知道留辫子念旧朝，真论起时局眼光，比很多自诩精明的幕僚都准。难怪能在北洋混这么多年，坐稳长江巡阅使的位子，从来都不是只靠匹夫之勇。

“那军门的意思，咱们往后该怎么走？”谷大仓顺势问。

“怎么走？守好咱们的一亩三分地呗。”张勋笑了笑，眼神里闪过几分算计，“他袁世凯成了，咱们就接着当咱们的官，他给啥头衔咱们接啥；他要是败了，咱们就占住苏北，关起门来过日子，谁来都不好使。

手里有兵，脚下有地盘，兜里有盐务、铁路、煤矿的进项，到哪儿都吃得开。”

他拍了拍谷大仓的肩膀，语气诚恳了不少：“大仓，本帅带你进京，一是让你见见世面，认认北京的各路人物；二是跟你交个底。往后天下只会更乱，徐州能不能守住，咱们兄弟能不能站稳脚跟，全靠咱们自己。

盐务、铁路、运河，还有巡防营，本帅全交给你。你好好干，将来有本帅一口吃的，就少不了你的。”

“卑职定不负军门信任。”谷大仓躬身表态，语气真挚。

心里却跟明镜似的——张勋这是拉拢，也是交底。天下将乱，他需要一个能办实事、能守住老家的心腹；而自己，正好借着张勋这块官方牌子，名正言顺地扩充实力。各取所需，互相借力罢了。

火车哐当哐当往北走，当天傍晚在济南站停了半小时加水加煤。

张勋懒得下车动弹，窝在车厢里擦他的鼻烟壶；谷大仓下去转了一圈，顺便看了看济南段铁路的治安情况，跟当地护路队的人聊了几句。他管着徐州段铁路，跟沿线的人都熟，走一路招呼一路，心里也把津浦线的布防摸得更透了。

第二天夜里火车到天津，转了京奉线的车，第三天午后，便缓缓驶入了北京前门火车站。

站台上岗哨林立，卫兵都换了新式礼服，枪擦得锃亮，看着气派十足，却透着几分虚张声势的紧绷。站外街道冷冷清清，百姓躲在路边屋檐下看热闹，没人欢呼，也没人跪拜，脸上全是看热闹的漠然。

张勋披着玄色大氅下车，扫了一眼街景，冷笑一声，扭头跟谷大仓道：“看见了吧，连老百姓都不买账。这皇帝当的，有啥意思？”

谷大仓点点头，没接话。

他心里清楚，这看似繁华的京城，早就暗流涌动了。袁世凯的登基大典，看着风光无限，实则就是建在沙堆上的楼阁，风一吹就倒。

俩人没多停留，上了前来接的马车，直奔安排好的住处。

一路车马辚辚，碾过积雪的街道，也碾过了洪宪王朝最后的平静。