“军门，您之前还说蔡锷在云南摩拳擦掌，我看未必。今天见着本人了，天天逛茶馆听戏，一副游手好闲的样子，跟个散汉没区别。传说中的名将，也就那么回事。”

张勋正在擦他的鼻烟壶，闻言哈哈一笑，满脸不屑：“你才知道？南方那帮革命军，都是嘴皮子厉害，真本事没多少。

蔡锷年纪轻轻就当了督军，到了北京这花花世界，还不是骨头都酥了？

袁世凯随便给点甜头，就找不着北了。什么日本士官高材生，我看就是个花架子，徒有虚名。

真要是打起来，他那点滇军，还不够咱们北洋塞牙缝的。”

谷大仓点点头，深以为然。

俩人都没把蔡锷放在心上，只当是个被京城富贵磨平了棱角的纨绔子弟。

他们谁也没料到，这个看着游手好闲、沉迷风月的年轻人，心里藏着怎样的惊雷。

更没料到，几个月后，就是这个“徒有虚名”的蔡松坡，会在云南振臂一呼，掀起席卷全国的护国战火，直接掀翻了袁世凯的洪宪王朝。

此刻的太和殿，还在紧锣密鼓地筹备着登基大典。

京城的雪还在下，看似平静的街巷里，暗流早已汹涌。

谷大仓带着对蔡锷的轻视，安安心心等着参加完大典就回徐州。

他还不知道，自己这次看走了眼，也低估了这位南方名将的韬晦之术。

乱世之中，会藏的人，往往才是最狠的角色。

登基大典定在冬至，黄历上写着“宜登基、祭祀、大典”。

头天晚上，礼部就派人送来了朝服，前清的样式，绣着飞禽走兽按品级来。张勋是上将军衔，赐一等公爵位，朝服上绣仙鹤；谷大仓是少将衔，赐三等男爵，朝服上绣豹子。

张勋拿着朝服翻了翻，嗤之以鼻：“不伦不类。前清的不是前清，民国的不是民国，也就袁世凯能搞出这种四不像的玩意儿。”

嘴上嫌弃，第二天还是规规矩矩穿上了。他本来就留着辫子，戴上官帽往那儿一站，还真有几分前清旧臣的架势。谷大仓也换上朝服，看着周周正正。

卯时三刻，百官齐聚太和殿外。

天还没亮，寒风跟刀子似的刮得人脸疼，文武百官站在雪地里冻得瑟瑟发抖，却没人敢吭声。

张勋资历老，天津小站练兵时就跟着袁世凯，算是北洋嫡系里的老人。他刚站定没一会儿，旁边就凑过来好几个老同僚，都是当年小站出来的旧战友，如今各掌一方兵权的督军、师长。

“张大帅！多年不见，身子骨还是这么硬朗！”山东督军张怀芝隔着人就拱起手，满脸堆笑。

“哎哟，是张怀芝啊！”张勋也笑着拱手，嗓门敞亮，“你小子也来了？我还以为你在山东忙着搂银子，没空来呢！”

“瞧您说的，大总统登基这么大的事，我敢不来吗？”张怀芝凑过来，压低声音笑，“当年咱们在小站啃窝头的时候，哪想到能有今天？”

旁边的田中玉也凑过来搭话，几个人你一言我一语，聊起当年小站练兵的旧事，拍肩拉手，亲热得跟亲兄弟似的。

可谷大仓站在张勋身后看得明白，这帮人嘴上热乎，眼神里全是试探和算计。个个都是一方诸侯，心里打的什么算盘，谁也说不清。

聊了没几句，张勋侧身把谷大仓往前让了让，冲着几人笑道：“给你们引荐个后生。这是谷大仓，我徐州的得力干将，现在管着徐海道的水陆防务和盐务。年纪轻轻，本事不小，往后你们多照应着点。”

又转头对谷大仓道：“这几位都是当年跟我一起从小站摸爬滚打出来的老哥哥，论辈分，你得叫一声世叔。”

谷大仓上前半步，恭恭敬敬挨个拱手行礼，话不多，姿态放得极低：“晚辈谷大仓，见过诸位大人。往后还请诸位大人多多提携。”

张怀芝上下打量他一眼，笑着拍了拍张勋的胳膊：“张绍帅手下果然藏龙卧虎！这么年轻就独当一面，前途无量啊！”

田中玉也跟着点头：“年少有为，年少有为。”

嘴上说得客气，眼神里却没太当回事。

在这些北洋元老眼里，谷大仓不过是个地方杂牌师长，靠着张勋提拔才混出头，没什么根基，算不上号。客气两句全是看张勋的面子，没人真把这个年轻人放在心上。

张勋也不在意，又拉着谷大仓跟另外几个相熟的将领打了招呼，一一引荐过去，嘴里翻来覆去就是“年少有为”“得力干将”，明摆着是要把谷大仓带进北洋这个圈子里。

谷大仓全程陪着笑，该行礼行礼，该寒暄寒暄，半句不多说，半点不抢风头，看着就是个老实本分、靠上司提拔的年轻军官。

一圈寒暄下来，他把在场的北洋头面人物认了个七七八八，也把各人的脾气、派系摸了个大概。