他笑得胡子都抖，指着谷大仓：“前阵子买五百支步枪，还欠着上海洋行三万块尾款没给呢，人家催三回了。你现在跑去赊大炮？人家能信你？”

“军门你这就短见了。”谷大仓反倒一脸淡定，抹了把脸上的灰，“以前赊小钱，那是咱们没筹码。现在不一样了。”

他掰着手指头算得明明白白：“上海的洋商买办，手里压着大批军火卖不出去。欧洲打仗，本国订单少了，都盯着中国这块肥肉。咱们拿淮北盐务的未来收益做担保，分三年付清，年息给他们一分二，再给点苏北的货运便利，他们抢着跟咱们做。

再说了，枪炮这东西，他们运过来也得找下家，咱们肯接，还肯给利息，对他们来说就是稳赚的买卖。至于信誉？有盐务、有地盘、有兵在，他们就不怕咱们赖账。真赖了，他们还能把枪炮扛回去？”

张勋摸着胡子，琢磨了半天，越想越觉得有点道理。

钱留着救灾安民，枪炮靠赊账分期，等于空手套白狼。成了，两边都顾上了；就算不成，也亏不着啥，大不了再想别的法子。

“你小子，歪点子是真多。”张勋哼了一声，脸上的气早消了大半，“合着现金全留着救老百姓，枪炮全靠空手套？人家洋人能答应？”

“答应不答应，谈了才知道。”谷大仓笑了笑，“反正咱们有盐务、有铁路、有矿山，好处给足，不怕他们不上钩。以前薅的是银行的钱，这次薅的是军火商的货，路子不一样，道理一样。”

他顿了顿，又补了句：“大不了先付两成定金，剩下的分期付。定金从备用金里出，不动救灾的钱。怎么算都划算。”

张勋在屋里踱了两圈，心里算盘打得噼啪响。

两百万留着救灾修水利，地方稳了，民心安了，兵源也不愁；枪炮靠赊账，缓个三年还款，等那时候天下指不定什么样了，还不还、还多少，还不是自己说了算。

怎么算，都比把钱一把砸进去买枪强。

“行！就按你说的办！”张勋一拍大腿，终于松了口，“钱留着搞民生，救灾、修堤、发种子，全依你。枪炮的事，你去谈。谈成了算你头功，谈不成……咱们再想辙。”

他说着又瞪了谷大仓一眼，指着满地狼藉：“但你小子记住！要是赊不来，还耽误了扩军，看我怎么收拾你！还有我这景德镇的茶碗、酸枝木的板凳，你得赔我！”

“赔赔赔，回头我让账房给您送一套新的。”谷大仓也笑了，弯腰扶起一张没摔坏的椅子，“军门放心，枪炮的事包在我身上。保证给你赊回五个营的装备，连子弹都一块儿赊来。”

“少吹牛皮。”张勋翻了个白眼，可嘴角已经翘起来了。

俩人吵了小半个时辰，摔了一地东西，到最后总算拧成了一股绳。一个守着脚下的民心根基，一个盯着外头的乱世机会，一个管内一个管外，倒也搭得严丝合缝。

当天下午，两道命令同时从提督府发了出去。

一道是救灾令：徐州四门粥棚从四个增到十二个，粥量加稠，管饱不限添；丰、沛、萧、砀四县各设三处乡下赈济点，按人头发薯干和荞麦种，老弱妇孺额外加半份；南河堤坝、灌渠工程全线开工，灾民干活管饭还发工钱。

另一道是谷大仓亲笔写的信，派人快马送去上海，找相熟的军火买办，开门见山要赊五个营的步枪、二十门山炮，附盐务收益抵押、分期三年的方案，字里行间全是“互利共赢、风险极低”的好话。

命令发出去第二天，乡下的赈济点就开了。

拉粮的马车一辆接一辆往乡里跑，老百姓捧着薯干、种子，一个个红着眼眶念叨谷师长的好。招兵处也排起了长队，家里揭不开锅的，把半大小子送过来当兵，既能省下一口粮，还能领安家粮，一举两得。

谷大仓站在南城门楼上，看着城下排队领粥的人流，看着河堤上热火朝天的工地，心里踏实得很。

乱世里，枪杆子要硬，民心更要稳。

老百姓能吃上饭，地盘才能坐得牢。至于枪炮，洋人想赚钱，就不怕他们不上钩。

钱要花在刀刃上，债要欠在洋人身上。

这才是过日子的道理。

他低头瞥了眼上海方向，嘴角勾起一抹笑。

赊账？那都是轻的。

等军火到了手，怎么还，还多少，可就由不得他们了。