“不是让，是换个地方休整。”朱旅长看着地图，语气平静，“人家送了俘虏、送了药品弹药，诚意够了。咱们退五里，一是还这份人情，二是让他们放心——我们没想趁机偷袭。

大家都打累了。后撤五里，两边都能安心歇着。真要打，也等养足了精神再说。”

命令传下去，护国军当天傍晚就开始有序后撤。伤员先抬，辎重后移，士兵们轮流撤退，有条不紊，半点不乱。前沿的主阵地只留了一个排的警戒哨，其余人全撤到了五里外的第二道工事里。

五里地，在战场上不算远，却像一道无形的约定，把剑拔弩张的敌意，硬生生拉开了一段缓冲的距离。

吴佩孚得到消息的时候，正在吃晚饭。

亲兵慌慌张张跑进来，话都说不利索：“旅、旅座！护国军……护国军后撤了！撤了足足五里地！前沿山头的工事都空了！”

“什么？”吴佩孚手里的窝头差点掉了，腾地站起身，“后撤？搞什么名堂？使诈？”

他抓起望远镜就冲出指挥所，登上最高的山头往对面望。

果然，之前打得最凶的那几道山脊阵地，原先密密麻麻全是人影，如今空荡荡的。只有零星几个哨兵在走动，主力部队撤得干干净净。五里外的山林里，能看见隐约的炊烟和帐篷，人家是真的后撤休整了。

“怎么回事？”吴佩孚皱紧眉头，满脸不解，“打得好好的，怎么突然撤了？”

正疑惑着，魏守义从后面走了过来，低着头禀报：“吴旅长，是这么回事。下午的时候，谷旅座让我把咱们手里的护国军俘虏都送回去了，还捎了些弹药药品过去。对面朱支队长感念诚意，就……就后撤了五里。”

“什么？！”

吴佩孚猛地回头，眼睛瞪得溜圆，声音都提了八度：“谷大仓干的？他凭什么？！谁给他的权力私放俘虏、私送军械？这是通敌！”

他气得胸口剧烈起伏，转身就往谷大仓的临时营地走，脚下生风，跟要去算账似的。

刚掀帘子进帐，就见谷大仓正跟几个营长围着桌子吃炖肉，香气飘得满帐都是。看见吴佩孚黑着脸进来，谷大仓慢悠悠放下筷子，擦了擦嘴：“子玉兄来了？一块儿吃点？刚炖的野山鸡，香得很。”

“你还有心思吃肉！”吴佩孚指着他鼻子，气得手都抖，“谷大仓！你私放俘虏、私送弹药，眼里还有没有军纪？还有没有我这个主将？”

“军纪是死的，人是活的。”谷大仓站起身，不慌不忙，“子玉兄，你自己看看，对面后撤了五里，咱们正面的压力全没了。你第六旅的弟兄，终于能踏踏实实睡个整觉，伤员能安心养伤，不用天天担心夜袭。这难道不好？

俘虏留着，咱们管吃管喝，还得派人看着，没用。弹药药品，送出去一点，换对方五里地的缓冲，换双方安生休整，这笔账，怎么算都赚。”

他顿了顿，语气软了下来，拍了拍吴佩孚的胳膊：“我知道你拉不下脸。没关系，坏人我来做，骂名我来担。你就当不知道这事，是我谷大仓擅作主张。真要是曹锟怪罪下来，我顶着。

可子玉，你摸着良心说，这样安安稳稳的，不比天天死人强？”

吴佩孚张了张嘴，一肚子火气，愣是没发出来。

他转头望向帐外，远处的阵地安安静静，连一声冷枪都听不到。士兵们的说笑声隐约传过来，这是一个多月来，前线第一次有了活气。

他心里清楚，谷大仓是对的。

继续打，除了多死人，没有任何意义。后撤的五里地，不是输了，是给双方都留了余地。

沉默了许久，他重重哼了一声，别过脸去：“下不为例！再有下次，我军法处置你！”

话是狠话，语气却明显松了。

谷大仓嘿嘿一笑，知道这关过了。他拉着吴佩孚往桌边坐：“行了，别气了。吃肉吃肉。往后啊，咱们就踏踏实实歇着，该吃吃，该睡睡。天塌下来有高个子顶着，轮不到咱们在这儿死磕。”

吴佩孚没再反驳，坐下来拿起筷子，夹了块肉放进嘴里。

肉炖得很烂，香气十足。他吃着吃着，忽然觉得，这样安稳的日子，好像真的比天天在炮火里拼命强。

帐外的夜色渐浓，阵地上灯火点点，没有炮声，没有喊杀，只有偶尔传来的士兵闲谈声。

两支厮杀了一个多月的队伍，隔着五里地的缓冲，像达成了无声的默契。

没人说正式停战，也没人再提进攻。

大家都心照不宣地蛰伏着，养精蓄锐，也等着北京的天，慢慢变过来。