队伍绕着秦岭南麓盘了整整三天山路，硬生生多走了两百多里地，才蹭着汉中地界的边儿停了下来。

王陵基骑在马上，看着谷大仓裤腿上的泥点子，心里暖得一塌糊涂。他心里门儿清，谷大仓回徐州本可以走川北大道直插陕州，快马加鞭半个月就到；特地绕汉中这一圈，纯粹是为了他——怕他走正道遇上护国军的关卡，被人认出来抓去清算袁党旧账，特意挑了最偏最险的路，把他护送到北洋势力能罩住的地界。

“大哥，”临分别时，王陵基握着谷大仓的手，眼圈都有点红，往日那副风流儒将的派头全没了，“这份情，小弟记一辈子。往日在四川，那帮人嘴上称兄道弟，见我失势跑得比兔子还快。唯独大哥你，萍水相逢就肯为我绕路担风险，我王陵基没白认你这个哥哥！”

谷大仓拍着他的肩膀，一脸义薄云天：“说这话就见外了！咱们是拜过把子的兄弟，你叫我一声大哥，我还能让你在半路上栽了？放心，汉中这边我打过招呼了，往前再走八十里就是北洋的防区，没人敢动你。”

俩人又絮絮叨叨叮嘱了半天，王陵基才带着几个随从，一步三回头地往北去了。

看着王陵基的背影彻底消失在山道拐角，谷大仓脸上的正色瞬间垮下来，扭头冲旁边的亲兵挤了挤眼：“行了，人走远了。通知山上的弟兄，干活吧。记住，下手轻点，别真伤着我二弟，吓唬吓唬就行。”

亲兵憋着笑应了一声，转头钻进了林子里。

果不其然，王陵基一行人刚走出去不到五十里地，刚钻进一片僻静山谷，呼啦啦就从两边林子里冲出来二三十个蒙面土匪，个个拎着土枪砍刀，凶神恶煞的。他那几个随从本来就是败军之将，惊魂未定，没两下就被摁住了，王陵基本人更是被结结实实绑了个结实，嘴堵上往山洞里一扔。

土匪头子蹲在他跟前，伸出两根手指头，粗声粗气：“二十万大洋，少一个子儿，就等着收尸吧。让你那随从回去报信，三天之内见不着钱，老子就撕票。”

随从吓得魂都飞了，连滚带爬往回跑，拼了命追了大半天，总算在傍晚追上了谷大仓的队伍。一见到谷大仓，“噗通”就跪下了，哭得上气不接下气：“谷司令！救命啊！我们师长被土匪绑了！土匪要二十万大洋赎金，晚了就要撕票啊！”

谷大仓当场就炸了，“啪”地一拍桌子，茶碗都震得跳起来：“反了他娘的！敢动我谷大仓的结拜兄弟？汉中这地界的土匪，胆子都肥上天了！”

旁边的军需官赶紧凑过来，假意劝道：“司令，二十万可不是小数目啊！咱们这趟出川带的现银本来就不多，这……这犯不上啊！再说王师长已经跟咱们分开了，这事咱们不管也说得过去……”

“放狗屁！”谷大仓瞪着眼珠子，唾沫星子喷了军需官一脸，“那是我二弟！磕过头的兄弟！钱没了能再赚，兄弟没了上哪儿找去？别说二十万，就是四十万，老子也得把人救出来！”

他说着就摸出怀里的银票，哗啦一下拍在桌上，点出整整二十万的票子，塞给那随从：“拿着！赶紧回去赎人！就跟土匪说，钱一分不少，敢动我兄弟一根汗毛，老子回头就带兵平了他的山头！再派两个班的弟兄跟着去，务必把王师长平平安安接回来！”