“没跟外人，碰见几个徐州来的老乡，跑江湖卖艺的，聊了聊老家的光景。”谷大仓端起茶碗灌了一大口，抹了抹嘴，“说起来也巧，那小丫头耍枪的架势，还真有几分当年杨玉灵的影子。”

周冠英没接这话，坐回榻上，指尖轻轻摩挲着温润的佛珠，沉吟了片刻，终是抬眼看向他，语气平平静静却带着分量：“大仓，有件事我琢磨好些日子了，今儿跟你说道说道。”

“你说。”谷大仓往椅背上一靠，漫不经心地应着，还在想下午街市上的事。

“你马上就三十了。”周冠英声音不高，字字都清晰，“咱们成亲这些年，我肚子不争气，没给你添个一男半女。现在底下人背地里闲话都快满天飞了，说谷督军无后，怕是坐不稳这西北的位子。就连北京理藩院那边，都有人拿这事嚼舌根，说你根基不稳。”

谷大仓皱了皱眉，摆了摆手：“闲的他们！老子有兵有地盘，还能因为没儿子被撸了不成？”

“话不是这么说。”周冠英摇摇头，“不孝有三，无后为大。你是一方督军，子嗣不只是家事，也是公事。外头人拿这事做文章，军心民心都容易晃。我寻思着，你也该纳个妾了，趁早开枝散叶，也堵了众人的嘴。”

谷大仓刚端起的茶碗猛地顿在半空，抬眼瞅着她，像是听见了什么新鲜事：“怎么突然说这个？我没那心思。”

“我是认真的。”周冠英神色郑重，半点不像玩笑，“人选我都替你想好了。春香。”

“噗——”谷大仓一口茶差点喷出来，慌忙放下茶碗，手摆得跟拨浪鼓似的，头摇得飞快，“别别别！这可不行！绝对不行！你这是瞎琢磨什么呢！胡春香是周冠霖的媳妇，我小舅子的老婆！我把她纳了，算怎么回事？”

“周冠霖现在是什么样子，你也知道。”周冠英语气没半分波澜，仿佛在说一件不相干的事，“他这辈子算是毁了，功名、前程全没了，连香火都断了，再也回不了头了。春香年纪轻轻的，总不能让她守一辈子活寡？她本就是我身边的丫鬟，从小跟我长大，性子温厚，知根知底，说是自家人也不为过。纳她进来，彼此都放心，总比你去外头娶些不知根底的女子强，也省得有人说你宠妾灭妻。”

“那也不行！”谷大仓“嚯”地坐直了身子，脸都绷了起来，半点商量的余地都没有，“周冠霖再混账，再不成器，那也是你亲弟弟，我谷大仓的小舅子。我趁他废了、落魄了，把他媳妇占了，传出去像什么话？天下人怎么骂我？说我谷大仓欺软怕硬，只会欺负残废小舅子，霸占有夫之妇？那名声比打十次败仗还臭！我这张脸往哪儿搁？江湖上的朋友怎么看我？”

他草莽出身，最看重脸面和江湖道义，这种趁人之危挖人墙脚的事，在他看来比吃败仗还丢人。

周冠英轻叹一声，指尖捻佛珠的速度快了些：“我知道你顾及名声。可这年头，哪个督军不是三妻四妾？你就纳一个妾，还是为了子嗣，谁能说什么？周冠霖自己做的孽，害了春香一辈子，难道还让春香为他守节不成？没这个道理。咱们把她纳进来，也是给她条活路。”

“两码事。”谷大仓摆着手，态度斩钉截铁，“他做孽是他的事，咱们不能趁人之危。真要守寡，那也是她周家的媳妇，咱们好好养着她就是了，吃穿用度短不了她的，以后再给她寻个妥当的下家也不是不行。但纳妾，绝对不行。这事以后别提了，真要纳，以后再说，也绝不能是春香。咱老谷家再怎么草莽出身，也不能干这挖人墙脚的龌龊事。”

话说到这份上，周冠英知道他性子执拗，认定的事八头牛都拉不回来，便也没再劝，只轻轻叹了口气，低头捻动着佛珠。

窗外的风卷着梧桐叶沙沙响，灯花“啪”地爆了一下，映得两人的影子在粉墙上晃了晃。这事便算是暂时搁下了，可周冠英心里清楚，子嗣的事，总不能就这么算了。