他抱着头，把脸埋进枕头里，肩膀一抽一抽的。

什么前途，什么脸面，都没了。

他现在就是条去了势的丧家犬，连恨，都恨得有气无力。

兰州这边喜帖还没散出去，徐州周家的电报先递到了周老财手上。

周冠英坐在正房八仙桌旁拟电报稿时，半分遮掩都没留。不是心狠，是瞒不住——谷大仓把电报都捅到陈树藩那儿了，转眼就能传遍西北官场，徐州老家的乡绅亲友早晚会听见风声，旁人添油加醋传得更不堪，倒不如自己把话说透。她提笔落字，字字直白：“父、母：冠霖战事失利，重伤致残，子嗣已绝。媳胡氏无依，已由夫作主纳为妾。家事纷乱，勿念。”

管家捧着电报稿退出去，她搁下笔靠在椅背上，闭了闭眼。周家这脸面，终究是要丢回徐州老家了。

没几日，徐州周府便炸了锅。

周老财正戴着老花镜在柜房盘盐铺的账，管家攥着电报跌跌撞撞跑进来，脸色煞白：“老爷！兰州大小姐发来的电报！您快看！”

他还当是儿子升官的喜讯，乐呵呵地接过来，一字一句往下看。才看到“重伤致残”四个字，手就开始抖，待扫完“子嗣已绝”“纳为妾”，浑身的血“轰”地冲上头顶，猛地一扬手，桌上的紫砂茶杯“哐当”砸在青砖地上，碎得四分五裂。

“混账东西！谷大仓这个狼心狗肺的玩意儿！”他猛地一拍桌子，震得账册都滑了下来，花白的胡子气得直哆嗦，“当初他就是个穷道士，老子瞎了眼把闺女嫁给他！还指望他提携冠霖，让咱周家也出个大官儿，光宗耀祖！可他倒好！把咱儿子害成残废，还把儿媳妇给占了！这是人干的事？畜生都没这么欺人的！”

里屋的周老太太听见动静，颠着小脚跑出来，见地上一片碎瓷，老头子气得脸红脖子粗，心里先咯噔一下。捡起电报看完，她眼前一黑，扶着桌沿就嚎啕大哭：“我的儿啊……怎么就落得这下场啊……当初好好在家守着家业不好吗？非去当什么兵打什么仗……这下可好，香火都断了啊……”

“哭！就知道哭！”周老财吼了一声，可自己眼眶也红了。他背着手在屋里来回踱步，脚步重得能砸出坑，嘴里翻来覆去地骂，骂谷大仓忘恩负义，骂儿子不成器，骂自己当初鬼迷心窍，非要送儿子去保定军校。

骂到最后，力气都耗光了，他“噗通”瘫在太师椅上，喘着粗气盯着房梁，眼神空落落的。

当初盼着儿子当大官，盼着周家开枝散叶，如今倒好，官没当成，人废了，连媳妇都成了别人的妾，被人家昭告邻里似的宣扬，周家的脸都丢到千里之外了。

他抬起枯树皮似的手，狠狠抹了把脸，声音哑得厉害：

“绝后了……”

“我周老财，就这么绝后了。”