一屋子的愁云惨雾瞬间散了个干净。林建章擦了擦脑门上的汗，连声叹：“没想到张巡阅使这么痛快！这可真是解了燃眉之急啊！”

谷大仓揣起电报纸，拍了拍手上的灰，嘴角扬得老高：“怎么样？我就说老张讲究。传令下去，让弟兄们帮着乡亲们收拾行李，三天之后船一到，全员开拔——回家！”

没等东北的商船到港，粮食先顶不住了。

两万多张嘴天天敞开了吃，囤粮像往雪地里倒水似的，眼瞅着就见了底。军需官一天跑三趟帐房，愁得脸都绿了：“督军，真撑不住了！满打满算还够两天的量，商船最早也得后儿个到。实在没办法，只能往下减配发了。”

没辙，只能改了规矩：侨民原先一天三顿，改成两顿热稀粥，外加一个玉米面窝头；官兵那边卡得更死，一天就俩杂粮窝窝头，配菜还是从西北出发时带的老咸菜，硬得能硌掉牙。

消息一传开，营地里先炸了锅。有个做皮货生意的侨民打头，领着十几个人堵在伙食棚门口，拍着案板嚷嚷，说这点东西连半饱都混不上，铁定是当官的克扣粮饷、中饱私囊，越吵越凶，后边围了一大群人跟着起哄。

正赶上谷大仓从外围查岗回来，老远就听见吵吵嚷嚷的。问清缘由，他眉头一拧，火气“腾”地就上来了。他大步流星走过去，二话不说，伸手就揪住那带头的耳朵，往上一提，疼得那人“嗷唠”一嗓子，踮着脚直叫唤。

“嚷嚷！接着嚷嚷！”谷大仓手上没松劲儿，拽着他就往兵营伙房拖，“我让你看个够，看看到底克扣了你啥！”

一屋子人呼啦啦跟着拥过去。到了伙房门口，谷大仓一脚踹开蒸笼盖子，白气“呼”地冒出来。待雾气散了，众人探头一看，蒸笼里整整齐齐码着一个个黑乎乎的杂粮窝窝头，全是高粱面混着麸皮蒸的，拳头大小，表皮粗糙得喇嗓子。

旁边的咸菜缸掀开盖，一股子咸涩味儿直钻鼻子，底下沉着半缸黑糊糊的老咸菜，连点油星都看不见。

“看见没？”谷大仓指着窝窝头，声音震得伙房嗡嗡响，“你们吃的那是玉米面窝头，还能喝上热稀粥！老子这上千弟兄，一天就俩这玩意儿，就着这从西北带来的咸菜啃！老子跟你们吃一样的，顿顿不落，你倒是说说，我克扣啥了？克扣你窝窝头了？”

那带头的耳朵还被揪着，脸涨得通红，盯着窝窝头半天说不出话来。周围跟着起哄的人也都蔫了，你看我我看你，谁都不吱声了。

谷大仓松开手，那人捂着耳朵缩到一边。他扫了一圈众人，语气沉了下来：“我知道大家饿，这冰天雪地的，谁都不好受。再熬两天，东北来的商船就到了，到时候管够吃。有这吵架的劲儿，去帮着清点行李、照顾老人孩子，比啥都强。”

人群没了声响，慢慢散了。宋焕章从后边凑过来，小声叹道：“也难怪他们急，毕竟饿肚子不好受。”

“饿肚子谁都难受，但不能昧着良心说话。”谷大仓拍了拍手上的面屑，“咱们当兵的守着他们，总不能让弟兄们饿着肚子护着他们。等船到了就好了，赶紧回家，比啥都强。”