后来年岁稍长，赶上民国改行新学制，中学分了初中、高中各三年，姐弟二人一前一后进了学堂。谷胜男进了城南洋人办的教会女子中学，谷俊宇去了城那头的官立男中。本以为进了学堂、受了管教总能收收性子，没成想俩人各自在学校开辟了地盘，反倒都成了说一不二的“老大”。

先说谷胜男那女子中学，规矩苛得像尼姑庵，洋修女整日板着个脸，要求笑不露齿、行不摆裙，连课间多跑两步都要罚抄十页圣经。

早先几个洋商的女儿仗着家里势力，拉帮结派欺负中国学生，藏课本、推人下楼梯都是常事，校长也睁一只眼闭一只眼。

谷胜男入学头一周就撞上了，三个洋丫头堵着低年级的小姑娘要零花钱，还扯人家辫子取乐。她二话不说，上去拎着领头那个的后领，直接给人按进了操场边的冬青丛里，蹭了满脸的树叶和泥。

洋人大个子体育老师闻声过来拉架，愣是被她一胳膊肘顶得退了三步，差点坐地上。

事后校长拍着桌子要记大过，还喊着要请家长。张北燕特意换了身旗袍去了校长室，没吵也没闹，只坐下淡淡提了句：“孩子他爹早先做过甘肃督军，在海参崴为了挽救几十万侨民性命，以身殉国，徐州城里的老弟兄们还都给几分薄面，就算是当政的那几个大脑袋，各地军政大员，都曾经是他爹挚友。”

那洋校长早就在上海听过谷大仓的名头，再一打听本地警局、城防营、税卡全是人家旧部，当场脸色就缓了，打个哈哈说“小孩子小摩擦，不必当真”，反倒把那几个挑事的洋丫头狠狠训了一顿。

打那以后，谷胜男在女子中学彻底横着走。她也不霸凌弱小，反倒定了条死规矩：中国学生不许受外人欺负。谁被洋丫头挤兑了、被修女刁难了，找她谷胜男，一准摆平。

她裙子底下总偷偷绑着布护膝，方便翻墙爬树，也方便动手；学校禁看的《江湖奇侠传》这类石印武侠小册子，她总能想办法弄进来，分给姐妹们传看。到后来，连管纪律的修女见了她都客客气气的，生怕这位小姑奶奶又闹出什么幺蛾子。整个女子中学，没人不服一句“谷大姐”。

再看谷俊宇的官立男中，又是另一番路数。这小子读书下等，跑跳打拳样样稀松，生得白净文弱，刚入学那会儿，高年级的校霸一眼就盯上他，想收他当小跟班、按月收保护费。换旁人要么告老师要么哭鼻子，谷俊宇不，他笑眯眯地应了，还主动帮人家拎书包，乖得像只小猫，转头就给人把套下得明明白白。

他先摸清了校霸偷偷在校外抽烟赌钱、还讹低年级同学的钱，转头就趁体育课没人，把校霸藏在柴房的烟土，悄悄塞进了学监的被褥里；跟着又撺掇了几个被欺负过的同学，匿名写了状子递到校长室，连人证、时间、地点都安排得滴水不漏。没三天，那校霸就被学校开除，卷着铺盖滚蛋了，到走都以为是自己运气差露了馅。全程谷俊宇半分风头没出，还特意买了半袋点心去送人家，细声细气地安慰：“学长也是一时糊涂，以后好好的。”

一来二去，学校里几拨拉帮结派的刺头，但凡想找点事，最后总能莫名其妙栽跟头：要么被学监抓个现行，要么被对头堵在巷口，连怎么露的马脚都想不通。时间长了，大伙都隐隐约约觉出不对——这些事，桩桩件件都绕着谷俊宇转，可偏生抓不到半分把柄。没人见过他跟人红脸，更没见过他动手打架，可谁也不敢轻易惹这个看着软乎乎的主儿，都知道他蔫坏，整人都不带犹豫的。

到后来，班里有矛盾、年级有纠纷，大家反倒都愿意来找谷俊宇评理。他说话慢声细气，却总能三言两语掐中要害，两边都安抚得服服帖帖，隐隐就成了男中里的“隐形霸主”。

这事传到谷家小院时，谷大仓正跟顾长风、孟铁拳几个人在槐树下喝酒。听完俩孩子的“光辉事迹”，他先是愣了愣，随即拍着桌子哈哈大笑，连酒都洒了半碗。

顾长风一口酒呛得直咳嗽，笑着摆手：“我就说德百贤侄不简单！看着温温吞吞的，这一肚子的纵横捭阖，合着是把大帅当年在甘肃拿捏各方的本事，全用到学堂里去了！这蔫坏的劲儿，比大帅当年还溜！”

“还有胜男侄女，”孟铁拳也跟着乐，“那股子天不怕地不怕的劲儿，活脱脱一个女版大帅！当年大帅在徐州警务署任上，拍桌子镇住满城泼皮，侄女这是在学堂里跟洋人拍板，虎父无犬女啊！”

谷大仓笑着捋了捋下巴，心里头悬了十来年的石头，总算是稳稳落了地。早先他总愁，儿子太软，将来在这乱世里受欺负；女儿太野，将来闯出大祸收不住。如今看来，倒是自己杞人忧天了。

一个靠拳头护着身边人，一身胆气；一个靠脑子周旋诸事，满腹算计。一刚一柔，一武一文，虽说都不是什么读书科举的正路，可骨子里到底还是流着他谷大仓的血。

他端起酒碗一饮而尽，嘴角的笑意压都压不住，嘴上却还故意装着嫌弃：“俩不省心的东西，一个打打杀杀，一个蔫坏蔫坏，都不是什么省油的灯。”

话虽这么说，那语气里藏不住的欣慰，满院子的人都听得清清楚楚。