五月初七，酉时。

驿馆门口的马刚上鞍，官道上下来一队车。打头插着兵部的旗，车上捆着六口铁皮箱，箱角包铜，封条压着荆州盐仓的库印。

钱墨林下了马，官袍后襟湿透了一大片。两名兵卒拖着一个人跟在他后面，麻绳从肩膀一直捆到脚踝，嘴里塞着布。

左凌横刀挡在门前：“钱侍郎，大理残部的名单上有你身边的文吏。殿下还没问到你，你倒先来了。”

“所以下官先把人捆了。”钱墨林把麻绳的一头递过去，“邹平，在下官府上管了六年文书。名单进兵部的第二天，他去城南钱庄兑了三百两，兑票藏在他靴底。人、兑票，还有他经手过的公文目录，一并交给左统领。下官的印就在箱上。”

左凌抽掉邹平嘴里的布。邹平咳了两声：“大人，的跟了您六年……”

“六年里，你替大理抄过几回兵部邸报？”钱墨林没回头，“留着去三司答。”

常胜腹诽：自家的锅自己扛过来，还顺手把锅盖焊死了。钱大人这是提前交卷。

萧煜从台阶上走下来：“盐仓的账，你从哪里拿到的？”

“殿下要查盐仓，下官比殿下早半日得信。”钱墨林道，“下官做荆州刺史的时候，盐仓的库吏个个认得。今早赶到仓里，库底刚刷过新石灰，账房柜子是空的。这六箱是从盐仓大使家猪圈底下挖出来的，埋下去不到三天。”

“大使呢？”

“吊在梁上，下官到的时候人还没硬。”

第二辆车上又押下来一个人，穿着盐仓副使的青袍，帽子歪在一边。他看见案上的三方簿册，先嚷了起来：“箱里有中宫旧例的账！盐仓只管出钱，外衙不得开看，这是景泰年间就定下的规矩！”

“景泰年间是谁定的？”萧煜问。

副使一下答不上来。

“你答不出，孤就照铁律办。”萧煜道，“蒋照，记他一句：阻验中宫旧例账，姓名、官职、原话，都写全。”

副使张着嘴，没再出声。

蒋照核封条，温迟对字号，孟平川拿铁尺量箱底。三人各押一笔，箱子打开了。

最上面几层是历年报损。雨水、走水、江水倒灌，页页着文夏的名字。赵济一手按账，一手拨算盘，拨到第三箱的底册才停下。

“这一项年年都有。”赵济把账册转过来，“乳母舟费。”

众人围了上去。

“头一笔在景泰三十三年四月，十八两六钱。第二年十八两六钱。第三年也一样。”赵济一页页往后翻，“第七年起改成十二两四钱。之后三十年，一年都没断过。去年有，今年三月也有。”

左凌问：“经手的是哪个衙门？”

“没有衙门。”赵济点着经手栏，“荆州沈记盐号，沈长福。”

副使在后面低声嘟囔：“先大使过，这一笔谁碰了谁活不长……”

“他碰了，现在挂在梁上。”钱墨林道，“你想好了再往下。”

副使闭了嘴。

赵济把算盘推到案中间：“荆州到京城走客船，大口一程三两一钱，口减半。一年两趟往返，大口要十二两四钱，口六两二钱，加起来正好十八两六钱。”

“一大一。”温迟道。

“第七年起只剩一个大口。”赵济翻回第七年那页，“口的钱没了。”

萧煜看着两串数目，看了很久。

“钱数不大，一年两个来回，开了三十多年。”萧煜道，“有人要这条船年年都开着。船一停，船家就会来问；船不停，就没人问。”

孟平川问：“殿下是，这船专运一个人？”

“运一个妇人，前六年还多一个孩子。”萧煜道，“北夹道出宫的档上写着‘发还乳母私物’。私物出得去，人也就出得去。”