晚餐在一种微妙而各怀心思的氛围中结束。

众人移步到客厅沙发休息。姜晨很自然地伸手，将乖巧蹲在一旁的猫咪绯鞠抱到了怀里，

熟练地轻轻抚摸着它柔软温暖的皮毛。绯鞠舒服地发出“咕噜咕噜”的声音，在他怀里找了个舒适的位置蜷缩起来。

撸着猫，姜晨的目光却不自觉地飘向了安静坐在单人沙发上的山吹乙女。

看着此刻优雅清冷的乙女，再想想之前那只总是赖在自己怀里、霸占着他膝盖和抚摸的狐狸“小黑”，姜晨心中不禁生出几分感慨和一丝淡淡的失落。

虽然知道了乙女的真实身份是件好事，但某种程度上，他也确实失去了一个可以随时抱在怀里、带来温暖和放松的毛茸茸伙伴。

他的目光中带着些许怀念和不易察觉的惋惜。

山吹乙女敏锐地感觉到了姜晨的注视，她抬起漆黑的眼眸，回望过去。

当她的视线落在姜晨怀里那只正享受着爱抚的绯鞠，以及姜晨那双看着自己、似乎带着点怀念意味的眼睛时，乙女瞬间就明白了姜晨此刻在想什么！

一抹极淡的红晕以肉眼可见的速度悄然爬上了她白皙冷艳的脸颊。

她想起了之前作为“小黑”时，自己是如何仗着狐狸的形态，理直气壮地、一次又一次地从绯鞠那里抢夺姜晨的怀抱和膝盖，

享受着被他抚摸、被他抱在怀里的温暖和亲密。那时候只觉得理所当然，甚至带着一丝小小的得意。

可现在……恢复了人形，那些曾经习以为常的亲密接触，瞬间变得遥不可及，甚至……想起来都让人觉得面红耳赤、羞窘不已。

她怎么可能再像以前那样，毫无顾忌地变成狐狸，去和绯鞠争夺那个位置？光是想象一下那个场景，就让她感到无地自容。

乙女有些不自然地移开了视线，微微侧过身，假装专注于欣赏窗外并不存在的夜景，

试图掩饰自己发烫的脸颊和突然加速的心跳。只是那微微泛红的耳根，还是泄露了她内心的不平静。

一种混合着羞窘、怀念和淡淡失落的复杂情绪，在她心中悄然蔓延开来。

客厅内，神宫寺玖惠澄安静地坐着，目光却始终敏锐地观察着主位上的焰灵姬。她发现，这位帝国公主虽然大部分时间都保持着端庄浅笑，

但偶尔从那双紫罗兰色眼眸中一闪而过的、难以捉摸的光芒，都透露出她绝非表面看上去那么简单随和，更不是一个可以轻易糊弄过去的主。

心思电转之间，玖惠澄迅速做出了判断。既然旁敲侧击、迂回试探可能效果不佳，甚至可能引起对方反感，那不如就用最直接、最传统，也最能表明心迹和态度的方法！

她深吸一口气，优雅地站起身。

这个动作立刻吸引了所有人的注意。姜晨停下了撸猫的手，山吹乙女也从窗外收回目光，眼神中带着一丝“又来了”的了然和冷淡。

在众人的注视下，神宫寺玖惠澄步履坚定地走到焰灵姬面前。

紧接着，她做出了一个让姜晨瞳孔地震的举动——只见她提起裙摆，以一种极其标准、带着古老韵味的礼仪，毫不犹豫地屈膝，郑重地跪倒在了焰灵姬的面前！

她低下头，用清晰而恭敬的声音，如同背诵演练过无数次一般，流畅地说道：

“神宫寺家，玖惠澄，在此拜见主母大人。”

“玖惠澄倾慕姜晨君已久，心意已决，此生唯愿追随其左右。”

“恳请主母大人恩准，允玖惠澄入姜家门墙，玖惠澄定当恪守本分，谨遵礼数，尽心侍奉主母与晨君。”

这番话，这套礼仪，比之前毒岛冴子那出于武家本能的跪拜更加正式、更加古典，也更加……震撼！

“呵。”一旁的山吹乙女发出了一声极轻的、带着嘲讽和果然如此意味的冷哼，漆黑眼眸中的冷意更甚。

她就知道，这个神宫寺家的大小姐，目的和其他人没什么两样。

而另一边的姜晨，则是彻底看懵了！

玖惠澄这突如其来的、教科书般的“侧室请愿”，像是一道闪电，瞬间劈开了他之前的某个疑惑！

他猛地想起之前夏目、黄泉她们四人也是突然要向焰灵姬下跪……

一个荒谬却又无比接近真相的猜想击中了他！