康万年咽了口唾沫，润了润干涸的喉咙，继续开口。

“江南靠海，盐场遍布，自古便是产盐重地。

朝廷在此设立盐税，本是国库收入的重要来源。

但……有利益的地方，就有贪婪。”

“我们江南八大家族，盘踞此地数百年，早已将手伸向了盐业的各个角。

而当时担任江南盐税转运使的苏定朝，正是我们与朝廷之间的一道关键的‘门’。”

“为了将利益最大化，我们想出了一个偷天换日的法子。

每年，我们都会准备两套账本，一套是真的，记录了实际的盐产量和销售额。

另一套，则是大量的空白账本。”

“这些空白账本，会由苏大人亲自用上盐税转运使的官印。

然后，我们再根据京城户部那边的关系，以及当年朝廷的财政状况，临时填上一个数字。

最后，这些盖了官印的假账本被带到京城，和户部的人相互对账。”

“如此一来，每年江南盐税的大头，就神不知鬼不觉地被我们截留了下来。

短短几年的时间，我们八家和苏定朝，从中获利……至少有数千万两白银。”

到这个数字时，即便是康万年自己，声音也不由自主地带上了一丝颤抖。

那是一笔足以让任何人都为之疯狂的财富。

刘誉端着茶杯的手停在半空中，眼神变得锐利起来。

数千万两，这已经不是贪腐了，这是在挖王朝的根基！

只见康万年继续开口，声音里带上了一丝恐惧。

“本来，我们做得天衣无缝。

但后来，我们的在盐税上的动作，被当时的江南布政使，商络商大人察觉了。”

“商大人是个……是个异类。”康万年似乎在斟酌用词：

“他油盐不进，刚正不阿，到任之后不与我们地方世家往来，反而处处着手调查陈年旧案，让我们所有人都感到芒刺在背。”

“终于，在新的一年我们准备将空白账本送往京城的时候，我们账账本被商大人带人查封了。”

“当时情况万分紧急，商大人带着布政使司的卫队，直接冲进了我们交接账本的秘密据点。

我们的人根本来不及销毁证据，所有盖了官印的空白账本，全到了他的手里。”

康万年到这里，仿佛还心有余悸。

“但当时商大人疏忽了一点，或者，他太相信朝廷的法度了。

他只控制了物证，也就是那些空白账本，却没有在第一时间控制我们这些关键人物，更没有拿到任何人的口供。”

“这就给了我们喘息和反击的机会。

苏大人当机立断，立刻联合我们八大世家，动用在京城的所有关系，以当时商大人手中查获的空白账本为证据。

反咬一口，状告商大人私印账本，意图贪墨盐税！”

“一个刚刚上任的布政使，手里却有大量盖着盐税转运使官印的空白账本，这本身就不清楚。

再加上我们在朝中的势力一同发力，不断向皇上施压，将赃水全部泼到了商大人身上。

最终，在各方的推动下，这件案子就这样草草结束。

商大人……被定了罪。”

康万年完，长长地吐出了一口气，仿佛卸下了心中压了十几年的巨石。

他心翼翼地抬起头，看向刘誉。

“王爷，这就是……当年那件案子的全貌。”

整个主屋之内，陷入了一片死寂。

刘誉没有言语，他放下了手中的茶杯，茶水已经凉了。

他的目光没有看地上的康万年，而是转向了身旁的沁儿。

他伸出手，轻轻拍着沁儿的肩膀。

因为此时，这个一向坚强冷静的女孩，身体正在不受控制地颤抖，她的眼眶已经完全泛红，晶莹的泪珠在里面打着转，却倔强地不肯下。

从康万年口中出“商络”那个名字开始，她的世界就只剩下了嗡嗡的耳鸣。

临江侯，商络。

那可是她的父亲啊！

那个教她读书写字，告诉她做人要顶天立地的男人！

那个被污蔑为贪官，最终家破人亡的男人！

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