.李承乾赶到永济桥时，岸边已经围满了人。

一名工头拿着木牌，正催脚夫搬走棚中的铺盖。

棚前坐着个瘸腿汉子，怀里抱着一只木箱。

两名役夫去扯他的胳膊，他便用后背顶住门板，怎么也不肯挪。

“官府清岸，不是赶你。”

工头指着桥下。

“涨水时冲塌了棚，压死谁算谁的？”

李承乾下马，没有先叫人停工。

他顺着桥下看了一圈。

几处旧棚确已歪斜，靠水那排柱脚腐烂，拆除并非全无缘由。

“清岸文书拿来。”

工头转身见到亲卫，立刻收起木牌。

文书是真的。

京兆府七日前批准，今日开工。

程处默看完，有些迟疑。

李承乾把文书还给工头。

“照章清岸。但里面的人与物，先搬上来。”

工头连忙应下。

那瘸腿汉子却把木箱抱得更紧。

“我不去衙门。”

“先不去。”

李承乾蹲到他面前。

“你叫魏老七？”

汉子没答。

秦怀道带来的脚夫走上前，叫了一声老七。

汉子这才抬头。

“你怎么把官差领来了？”

李承乾拿出胡成的木尺。

“找胡成。”

魏老七的手松了半寸，随后又抓紧箱盖。

“他早死了。”

“谁告诉你的？”

“都这么讲。”

“你最后一次见他，在哪里？”

魏老七不肯答，转头盯着工头。

工头被盯得发慌。

“小人只管拆棚，别的什么都没干！”

李承乾让亲卫将两边隔开，又叫船户搬来一张长凳。

“箱子你自己抱着。先上岸，棚要拆，人不能留在

魏老七试着起身，左腿刚落地便打了个趔趄。

程处默伸手扶住他。

“别逞，扶一下不收钱。”

汉子僵着身子，任由他搀上岸。

直到坐稳，李承乾才重新提起胡成。

“你们一共八个人，押了三副轮架西行。工食簿上有名。”

魏老七猛地去摸箱底。

李承乾没催。

过了好一会儿，他取出一块油布，展开，里头是八张欠工钱的凭票。

每张后面都有一个手印。

“走的时候，说送到陇州便算完工。”

魏老七将票递出一半，又缩回去。

“到陇州，又说送到凉州。到了凉州，换了商队，连往哪走都不肯讲了。”

“谁管你们？”

“桥场来的周监工，后来是个姓石的。”

李承乾没有直接替他添上石延寿的名字。

“姓石的人，什么年岁，有什么特征？”

魏老七仔细讲了一遍，侯文宁逐项记下。

大致能对上，却还须辨认。

“你怎么回来的？”

“过河时车翻了，我被砸断腿。他们嫌带着费粮，把我丢在一处牧户家里。”

魏老七指着自己的腿。

“养了半年，才跟驮盐的商队回来。”

“为什么不归家？”

魏老七抬头看了一眼亲卫。

“回过。邻人说，我已经死了。我妻子领了钱，带孩子改嫁去了外县。”

程处默张了张口，终究没接话。

李承乾将那八张凭票慢慢铺开。