“真的。”

母凭子贵。若朱允炆真登了太孙位，吕氏便是朱元璋埋下的一枚活子。

棋局一旦盘活，满盘生光——就连江南吕氏一族，都有望洗去旧案，重列缙绅！

这些弯弯绕绕，朱允炆尚不解其味；可吕氏，早已看得透亮。

......

北伐大军抵京那日，朱元璋亲率在京文武、皇子皇孙、功勋国戚，出城百里迎候。

仪仗之后，长江两岸百姓自发涌出，一路相随，旌旗未动，民心已沸。

没人敲锣吆喝，全是脚板丈量出来的热忱。

自家儿郎打得漂亮，百姓腰杆也挺直了三分。

就连那些素来鼻孔朝天的文官，这回也按捺不住激动。

为啥？

羽林左卫里，整整三千多秀才！

“秀才当兵三年不成”的老话，这下彻底砸进了黄土里！

国子监祭酒茹太素望着校场新列的方阵，捋须长叹，眼里全是光。

盼着他们个个能拜将封侯、入阁执柄。

二虎跃上銮驾，极目远眺。

只见天际线处，朱标的仪仗已赫然在望——旌旗猎猎，节旄飘扬，威仪凛凛。

“陛下！太子爷的仪仗到了！”

朱元璋眉间紧锁骤然一松。

这一天，终究来了。

对天下百姓而言，是普天同庆的大喜之日。

可老朱心里却像被攥着、拧着、反复撕扯——

他最疼爱的长孙，战死沙场；只有他自己清楚，大明丢掉的，不是个孩子，而是一颗即将升起的煌煌帝星。

端坐车中的他，脊背佝偻了几分，鬓角似被霜雪扫过，一夜之间苍老如朽木。

与此同时，宫中。

马皇后强撑着身子，亲自督着尚膳监备宴、尚衣监整仪、尚仪局排礼。

无论如何——

老朱是九五之尊，这等万民欢腾的场面，绝不能叫人瞧见半点哀容！

可当朱元璋一眼望见朱标时，眼眶还是猛地一热，泛起血丝。

再看自家这宝贝儿子——

正跟几个弟弟谈笑风生，神采飞扬，眉梢都带着得意劲儿！

再往后扫一眼：朱榑、朱橚、朱棣、朱榑四人簇拥在侧。

这四个混账东西，哪还有半分叔父的庄重？！

你们亲侄子尸骨未寒！

大明储君，没了！

你们倒像踩了高跷似的，笑得比春日还亮？！

朱元璋胸口剧烈起伏，粗重的喘息从鼻腔里喷出，灼烫如炉火。

英儿啊……你豁出命去拼来的胜局，你爹竟连提都不提？

放心。

你爹不记恩，爷爷替你讨！

这天子之礼，一寸不少，全给你补上！

“儿臣朱标——！”

“儿臣朱榑——！”

“叩见父皇！”

朱标领着四王，齐刷刷跪在銮驾前。

百官垂首屏息，鸦雀无声。

良久，朱标抬眼一瞥，忽觉身后群臣神色古怪——个个面色铁青，眼神里全是嫌恶与鄙夷。

我招谁惹谁了？！

我刚打完胜仗回来！

胜仗！不是溃败！

至于用这种眼神剜我？！