这王家不愧是“八大”之一。

单论占地，竟不输大明宫内苑；

园中假山嶙峋如龙脊，门楼鳞次栉比，光是正侧偏三道大门就排开半里；

偶有仆役穿廊而过，衣袂窸窣之声，都似带着金玉之气。

饶是朱雄英见惯宫阙，也不由眯了眯眼。

几代人积攒下的家底，光这一座宅子，便已露尽峥嵘。

王德林跳下车辕，快步趋至门房跟前，俯身耳语，腰弯得比先前更低三分。

连个看门的下人，他都敬得如同供着菩萨。

朱雄英眸色微沉，眼底掠过一丝不易察觉的冷意。

说到底，什么世家、什么清流，在朝廷面前，不过编户齐民。

比起泥地里刨食的百姓，顶多是命好些、运旺些，哪来的资格这般拿腔作调？

自己这个太孙就在眼前，门房竟还昂着头、背着手，连个躬都不肯欠——

实在刺眼。

不多时，王家三房当家人王照鸣带着十多个仆从，簇拥而出。

中门轰然洞开，他堆着满脸笑意迎上来，拱手躬身：“不知太孙殿下驾临，恕罪！恕罪！”

话是漂亮话，一句“不知者不罪”，把责任推得干干净净。

朱雄英没应声，只缓步下了车，目光扫过那些锦袍玉带的仆役，又落在王照鸣脸上，淡淡道：

“王家气派，果然不同凡响——连洒扫的下人都裹着云锦，倒叫人好奇，这绸子裹着的手，擦起地来，是不是也比旁人亮堂几分？”

寻常百姓见都难见的绫罗，宫里也只有近身太监一年四套，王家却让奴仆日日穿着招摇。

不是富得冒油，是什么？

王照鸣忙赔笑：“全赖大明昌盛，托圣天子洪福，这才让下人们也沾上几分体面！”

这话听着熨帖，却像棉里裹着针。

朱雄英只斜睨他一眼，未置一词。

跨过门槛，王家真正的底蕴才缓缓铺开——

那不过是冰山一角。

假山嶙峋，石纹粗粝，仆役们追逐打闹，笑声撞在粉墙黛瓦间；那女子立在廊下，裙裾微扬，竟不掩面退避。

好一幅竹影摇曳、稚子喧哗的闲适图景。

单算朱雄英这一程所见，王家府中穿褐衣、执扫帚、提灯笼、守门房的仆从，粗略一数，竟逾百人。

“贵府一路迎候，人丁之盛，令人咋舌；再瞧这满院奔走的使唤人，怕是连数都数不清。”

“本宫粗略扫过，少说也有三四百口——这般排场，岂止是宅邸？分明就是一座随行离宫！”

话音刚落，王照鸣霎时僵在原地，喉结上下一滚，脸色白了三分。

他压根没料到朱雄英会如此直刺要害。

这话从旁人口中蹦出，顶多一笑置之；可自太孙唇齿间吐出，便如悬刃在颈，寒意刺骨。

王照鸣进不得、退不得，额角沁出细汗。

王德林急忙上前一步，笑得温厚：“能供太孙驻跸的府第，不就是行宫？王家承此殊荣，实乃三生有幸啊！”

“县守说得是，说得极是！”

王照鸣心里恨不得跪地叩谢——平日嫌他木讷迂阔，此刻却觉王德林字字如金，句句救命。