王德林回到府中，抬袖抹去额角细汗，顺手把湿帕子甩进铜盆里，溅起几星水花。

夫人斜倚在罗汉床上，正拈着一枚蜜饯，见他神采飞扬，嗤笑一声：

“又盯上哪家闺秀了？乐得嘴角都快翘到耳根子去了。”

“呸！你当我是什么人？”王德林瞪她一眼，嫌她嘴碎。

“太孙！太孙来了江南，眼下就在咱苏州城里！”

“来就来呗……啥？太、太孙？！”夫人猛地坐直身子，蜜饯滚落在地。

“嘿嘿，这一回，王家怕是要塌半边天喽——等风头过了，我也好趁势往上挪一挪。”

王德林话还没说完，衙门口的捕快已一脚踹开中门，喘着粗气冲了进来。

“大人，苏州参将到了。”

王德林眼珠一转，顺手抓起乌纱帽扣在头上。

“走，迎他去。”

人还没跨进衙门门槛，就听见外头骂声不绝，粗得像砂纸刮木头。

待王德林一露面，石大勇立马虎步生风地迎上来。

“王德林！你可真够意思啊——太孙都踏进苏州城了，你连个信儿都不递，存心让我失礼是不是？”

“石大勇，上谕写得清清楚楚：一切从简。太孙微服而来，连半面旌旗都没带，你倒想摆开仪仗接驾？”

石大勇虽是个直肠子的武夫，这话里头的分量，却一下听明白了。

“糟了！我刚接到密报，羽林左卫今夜最迟明早必到——这节骨眼上，叫人往哪儿安顿？”

王德林抬手拍了拍他肩头，掌心沉实有力。

“你那座大营，腾出来，先让羽林左卫扎下脚。”

“旁的调度，太孙自有安排。”

石大勇一听，也只能点头应下。

再琢磨不出更妥帖的法子了。

……

“你们成天闷在府里，不觉得气闷？”

沐馥歪着头，打量眼前几个姑娘，眼里闪着跃跃欲试的光。

她本就是只关不住的雀儿，若真让她日日枯坐闺中，怕是三天就得掀了屋顶。

“府里好玩的地方多着呢。”

王家宅子除了正房院落，另辟四座园子——春漪、夏荫、秋簌、冬岫，环抱相衔，各取一季风致。

亭台曲径皆有巧思，移步换景，毫不重复。

话音未落，她已挽起袖子，拉着众人往园子里去。

“今儿只能逛夏荫，其余三苑全锁着呢。”大姐王冬提醒道。

众人簇拥着踏进夏苑，才绕过影壁，就听见婢女正叉腰训斥什么，语气又急又脆。

凑近一看——

一只猴子蹲在青砖上，对着笼里那只灰羽鹦鹉，叽里呱啦比划不停，活似俩人吵得面红耳赤。

“咦？这儿还养着猴儿！”傅清韫掩唇轻笑。

“稀罕什么？南边刚送来的学舌鸟，能学人咳嗽、打喷嚏，连打更梆子都学得像。”

说话的是青儿姐，一边笑着，一边抄起几枚水灵桃子，朝猴子甩过去。

那猴儿眼疾手快接住，挠头咧嘴一龇牙，满院子顿时哄笑成一片。

这些家伙，平日被当猛兽锁在山林，只因模样机灵讨喜，就被捉来逗乐解闷。