“你要说法？他们也要说法！天下万民，更要一个说法！”

“可咱问谁讨说法去？”

“当君王者，胸中须有山海！满朝文武那点盘算，咱岂会不知？”

“那些藏在暗处的腌臜勾当，咱难道真的一无所察？”

“全都清楚！可咱是天子，只能忍，只能由着他们替咱撑起这江山！”

朱元璋拍了拍身旁空位，示意朱雄英坐下。

“英儿，这口气，你得咽下去。”

“等你强到——只消报出名号，便叫四方噤声、百官变色时，你想做什么，爷爷便准你做什么！”

话音落下，带着几分沙哑，几分苍凉，像秋风扫过旧殿的梁柱。

“你爹……难堪大任！虽有仁德，却缺魄力；守成尚且吃力，遑论拓土开疆！”

“你不同。你生来就是执掌乾坤的人，这份苦，这份重，本就该你扛！”

朱元璋话音刚落，朱雄英缓缓颔首。

“皇爷爷，您终究还是劝孙儿饶他一命？”

“你想如何，爷爷都由你；唯独杀他一事，须得过了文武百官那道关。”

“武将敬你、服你，那又如何？”

“治国理政，离不得这些文臣。只要你能把他们的心拢住、把他们的嘴管住，那时节，这天下，你说了算！”朱元璋一字一句，许下重诺。

朱雄英垂眸片刻，终是点头应下。

“英儿，你近来从炮仗局接连调走工匠、搬空火药，到底图个什么？”

朱雄英一举一动，早被朱元璋盯得透亮。

就连他悄悄从朱元璋亲手打造的炮仗局挖人，老爷子也装作看不见——否则，凭周老蔫儿那三寸不烂之舌，怎可能把匠人哄到蓝家庄去？

若非朱元璋默许，周老蔫儿怕是刚踏出炮仗局大门，就被北镇抚司拖进诏狱审了。

偷挖匠人、顺手卷走火药，哪一条拎出来，都不止是剥层皮那么简单。

可朱元璋偏就纵着他，宠着他，到了这份上，更是睁只眼、闭只眼。

“皇爷爷，也没啥稀奇的——孙儿自己捣鼓出几件新式武械，您要不要瞅瞅？”

朱雄英话音未落，已利落地从腰间抽出那把左轮手枪，稳稳搁在朱元璋面前的紫檀案上。

他先屏息凝神，一粒一粒将弹巢里的子弹尽数退出，动作轻巧如拈花。

接着，他凑近几分，指着枪身各处，向朱元璋细细道来这左轮手枪的独到之处。

朱雄英旋即压入一枚子弹，将枪柄朝前一递，示意皇爷爷亲自试射。

“这不就是个改头换面的火铳？能厉害到哪儿去？”

朱元璋半信半疑地接过枪，抬臂对准天际，“砰”地扣下扳机——只听一声爆响，震得耳膜嗡嗡作响，后坐力沉实有力，退壳更是干脆利落。