周老蔫儿忙不迭应声，转身便蹽开腿往庄外奔去——打算挨个铺子敲门、沿街打听，碰碰运气。

朱雄英刚踏进兵工厂，耳畔已是叮当锤响、火光飞溅。众人正铆足劲干得热汗淋漓。

他还没开口，蓝家庄管事已气喘吁吁撞进门来。

“太孙！出大事了！我刚从外头听来的信儿，稀奇古怪的，但总觉得跟咱们兵工厂脱不了干系！”

“别急，慢慢讲。”

“有人在山坳里挖出一股黑稠油膏，遇火即燃，指甲盖大一星子，就能把棉袍烧穿个窟窿！”

“闻着呛鼻、摸着黏手，平日里安安静静不动弹，可只要沾上火星，‘轰’地就窜起老高火焰！听说那口子还在汩汩往外冒，压都压不住！”

朱雄英心头猛地一跳——黑油？还能自涌？

这不就是石油么！

竟真有天然涌出的油脉？他心头一阵滚烫。

“那地方在哪儿？立刻带路！这事谁也不许透风——速命当地人围死入口，一只雀儿都不准飞进去！”

他话音未落，人已大步跨出大门，靴底扬起一溜尘烟。

脑子里只剩一个念头：油有了，蒸汽车轮、火炮膛线、机件润滑……全都有了盼头！

朱雄英悄然离京的消息，像长了翅膀似的，一夜之间传遍应天。

他走得太急，太静，太突然。

坊间顿时议论纷纷：莫非是扛不住了？要远遁避祸？

可偏有人心头一热——这会不会是翻身的号角？

那些被削过几刀却根基未动的士族，更是坐不住了。

表面装哑巴，暗地里磨刀霍霍，只等一个火星，好把天掀个底朝天。

......

一行人快马疾驰，不过数日，便抵资阳府。

“好一处青山抱水、云气清润的地界！”

“太孙此行所求，究竟是何宝贝？能否容小人开开眼界？”

傅让嘴上笑着，心里却直犯嘀咕。

他早猜到是为黑油而来，可总觉得玄乎——

哪有凭空冒出的神油？还非得太孙亲自跑一趟？

眼下朝中积案如山，兵工厂图纸堆成小山，他竟为这点黑糊糊的东西，日夜兼程扑来？

实在不像他平日的做派。

“太孙该不会是看上哪家闺女，专程私会来了吧？若真如此，我绝不跟我侄女儿提半个字！”

傅让咧嘴一笑，话刚出口，就见朱雄英侧过脸，眼神凉飕飕的。

“你这张嘴，今儿是没拴绳？”

朱雄英嗓音低沉，带着点咬牙切齿的味道。

这家伙嘴比筛子还漏，张口就来，半点不顾体面。

自己在他眼里，倒成了偷香窃玉的浪荡子？

脸上顿时挂不住，绷得有点发紧。

“哎哟，说笑！纯属说笑！您瞧您这眉头皱的，跟拧麻花似的……”

“速传资阳知府，我要亲眼瞧瞧那所谓的黑油，究竟是何方妖物！”

朱雄英指尖按着眉心，语气沉静，却字字压得人喉头一紧。

话音刚落，傅让心头便是一跳——疑惑像藤蔓缠上来，越收越紧。

可眼下也只得垂首应下，点头称是。