“主子爷，您真打算赖在这儿不走？再拖下去，皇上那儿怕是要发雷霆之怒！听说皇后娘娘都亲自登殿，跟陛下争执了一整夜，说的全是您的事儿！您再不露面，满朝上下、里里外外，全得跟着吃挂落！”

江才盯着朱雄英不吭声，一旁的傅让却把话茬子接得又快又准，

这回，他是铁了心要把肺腑之言全抖落干净。

“不急。火候还没到，风，还得再刮一阵。”

朱雄英越沉得住气，应天城里那帮人就越坐立不安。

他们比谁都清楚眼下这盘棋的走势——

朱雄英一日不现身，满城官吏便如踩炭火，进退不得、汗如雨下。

根本不用谁来点破。

这一轮较量，士族一派先出了手。

结果呢？非但没咬下一口肉，反被溅得满身腥膻，狼狈不堪。

如今怕是肠子都悔青了，跺着脚直骂自己蠢。

可事已至此，连翻盘的力气都没剩下。

“可应天那边早已沸反盈天！您若再不回去，怕是连补救的机会都要错失！”

江才这回干脆利落，把话砸得清脆响亮。

朱雄英眼下这局面，明摆着：

人不回，应天府大小事务便如断了线的风筝，处处卡壳、寸步难行。

且不说朝堂政令，单是蓝家庄、皇家票号这些营生，早已被掐得喘不过气；

更别提锦衣卫和督察司两拨人马，像两片黑云压在应天上空，压得人透不过气。

“我回不回，真有那么要紧？如今恨不得我死的人，数都数不清。我真回去了，就能把烂摊子全扫干净？你们信吗？”

“他们想我死，你却催我回去——莫非我踏进应天城门那一瞬，所有刀光剑影就自动消散了？”

朱雄英语气平缓，说得轻巧，像在聊天气好坏。

每个字都松松垮垮，听不出分量。

可话音落地，却似一块块冷铁坠进人心，沉得让人喉咙发紧。

他在刻意抹淡自己的存在感。

可偏偏，朝野上下、市井坊间，全都盯着他——

盯他何时抬脚，盯他往哪落步。

……

应天。

朱七跟着二虎，一路进了宫。

见着朱元璋的刹那，他膝盖一软，“咚”地跪倒在地，指尖微微发颤。

心口像揣了只兔子，扑通扑通撞得生疼。

“听说你寻着太孙了？他人在哪儿？”

“回圣上，太孙就在离应天府不到八十里的山坳子里！”

朱七是跟着江才一行人，才摸到那处隐秘所在。

可他们只远远望了一眼，便悄然撤回，连口气都不敢多喘。

谁也不敢猜这位主子爷究竟盘算什么，更不敢搅局。

索性一转身，直奔周元章那儿报信去了。

朱元璋听完，紧绷的肩头终于松了一松，长吁一口气。

万幸，人平安，毫发未损。

可朱雄英这番举动，落在旁人眼里，未免太显跋扈。