“他如今不过是想试我态度。等收拾完应天，轮到他们这些藩王时，我倒要看看——一个个，究竟想怎么个死法！”

朱雄英早为所有分封在外的藩王，备好了唯一活路：扬帆出海，远征异域，开疆万里。

这才是最硬气、最体面、也最不可逆的出路。

除此之外的任何念头，此刻都显得苍白、徒劳，甚至可笑。

傅让抿了抿干涩的嘴唇，听罢这话，只垂眸静立，未置一词。

这是老朱家的骨肉之争，外人插不上手，也不该插嘴。

或许只有朱雄英自己，才真正握着那把钥匙。

“依我看，根本不必跟他们磨牙。大不了先削了他们的封地、兵权、税源，再按功重分——老爷子本就铁了心要把江山交到你手上，你放手去做，谁敢说半个‘不’字？”

“这话倒真说到我心坎上了，可眼下这局面，哪是靠算计就能摆平的？真要较起真来，咱们几个加一块儿，也未必算得过他。”

朱雄英语气沉稳，脸上却浮起一层淡然的倦意，仿佛连皱眉都嫌费力。

“那就别想那么多了——该出手时就出手，大不了比比谁的拳头更硬、骨头更硬！”

傅让此时也拿不出像样的主意，话一出口，就透着股焦躁的干涩。

他抛出的点子一个比一个馊，像隔夜冷饭，又馊又腻，堆在一块儿，压根掀不起半点风浪。

朱雄英舌尖抵了抵上颚，目光追着远处扬起尘土的车队，缓缓吁出一口气，气息悠长而微沉。

不到万不得已，谁都不愿撕破脸——这点默契，人人都懂，也人人心里有数。

所以眼下这些动作，尚在能忍的边界之内；若连这点分寸都守不住，那便真没什么好谈的了。

......

“不是说燕王要亲自来，跟咱们一道商议后续怎么走吗？怎地走到半道，又折回去了？”

“消息全堵在半道上，咱们听来的，不过是些风言风语。眼下到底什么光景，怕是连他自己都没理清。依我看，不如再缓一缓，多掂量掂量。”

“四王爷绝不会跟咱们一条道上走。他对那小子护得紧，比护眼珠子还上心。换作是我，绝不肯陪咱们演这场戏——他更不会。”

众人你一言我一语，嘴上说的是燕王行踪，心里早把底牌翻了八遍。

明眼人都清楚：若连燕王都退了，这事便已凉了半截。

“派去的人，全被那小子收拾干净了，连他衣角都没沾着。他手里究竟攥着多少人，谁都说不准。”

“前几回暗手，还没摸到他影子，就被掐灭了。这小子藏得深、藏得狠，底牌厚得吓人！”

说话的是个微胖的男人，额角沁着油汗，语气里全是憋屈，像一口闷气终于撞开了闸门，喷得又急又响。

“底牌再多，总有打光的时候。就算有人肯替他撑腰，也得掂量掂量——他这局，到底能不能活到终场？”

“道理是这个理，可明面上的较量，早没意思了。该琢磨琢磨贝莉那些见不得光的手段了。总不能好处全让他一人捞尽，咱们连汤都喝不上一口吧？”

话音落下，满屋静得只听见茶盏轻磕桌面的声响。

谁心里都明白：这时候挑破这层皮，无异于往火药桶里扔火星子。

尤其在此刻——稍不留神，就是引火烧身。

墙缝里有没有耳朵，谁敢打包票？明面争斗，老头子或许还能装聋作哑；可一旦动了杀心，那可是真会挥刀断亲的。