淮西党。

“这事怎么就爆出来了？前脚大将军刚离城，后脚祸就砸上门——这摊子，究竟怎么收场？”

“不如趁早撇清关系！虽说过去沾过不少光，可近来他待咱们，跟换了副面孔似的，冷言冷语、避而远之。这回，正好另投高枝！”

“对！必须跟他划得清清楚楚，总不能等到刀架脖子上，还傻站着替他挡风！”

几个二世祖正七嘴八舌地盘算着如何抽身，院门轰然洞开——

汤和踏着沉稳步子跨进院子，身后是整队甲胄齐整的府兵，气势如铁流奔涌。

他径直接管宅院，连门槛都没多看一眼。

“应天已乱，你们倒有闲心挑主子？这等事，轮不到你们指手画脚！”

“皇帝亲授密旨：但凡应天生变，防务、城守、军政，悉归我节制——整座应天府，由我督理！”

话音未落，他已侧身朝管家扬手示意：

“把这几个聒噪的，全锁进镇抚司大牢！那地方正缺几个像模像样的‘贵客’，就让他们去填个数！”

汤和旋即移驻应天府皇城，雷厉风行整顿全城戍防。

傅让一路疾奔，闯进朱雄英书房，将汤和所作所为竹筒倒豆子般讲了个透。

朱雄英指尖一顿，茶盏微晃：“我竟不知，老爷子临走前，竟悄悄给汤大爷备了这么大一把钥匙。”

“原来他早料到，我要顺顺当当地接过权柄，绝非易事——这步棋，下得真够老辣！”

“不过也无妨。他既敢这么布，说明心里有底：眼下这潭水再浑，也搅不出几条真龙来！”

他端起茶盏轻啜一口，顺手将碟中几块松软的桂花糕往傅让那边推了推。

“咱们的亲军，早换装混进城了。虽暂缺重甲，但个个都是百里挑一的好手——真动起手来，胜负五五之数，不在话下。要不要现在就把朱潜龙拎过来？”

朱七立刻抢上前一步，声音里带着三分热切、七分讨巧：

“公子若要拿人，还是锦衣卫出面更妥当。名正言顺不说，刺杀当晚，您亲耳听见的，可就是他的名字！”

两人一左一右，争相亮出自家底牌，活脱脱像两只争食的雀儿，扑棱着翅膀抢着献殷勤。

“不急。火还没烧到眉毛，何必慌着添柴？”

“倒是朱潜龙——给我盯死了。看他私下见谁、传什么话。我倒要看看，我这边血还没擦干，那几位还能不能稳坐钓鱼台！”

朱雄英话锋一转，目光倏然落在朱七脸上：

“听说底下埋着不少老地道？你速去摸清位置，最好连图纸都给我掏出来——他们若真在暗处串通，十有八九，就靠这些老鼠洞！”

这话如石击水，众人顿时醒神，纷纷点头。

这些年在应天布线无数，可偏偏卡在一处：

朱潜龙几人就像钻进了地缝，别说密谋据点，连影子都难捉一个。

整整多日，连他们私下碰头的墙角，都寻不见半分痕迹。

郊外那处宅院，他们也翻遍了进出应天府的每一册通行名录。

可朱潜龙等人的名字，竟像被风刮走似的，一页都没留下。

这背后的手脚，简直赤裸裸摆在眼皮底下。

“他们居然连这步都铺好了？我倒真想扒开脑壳看看，这群人心里到底在盘算什么！

莫非真当咱们眼下软弱可欺？