朱雄英正长吁短叹，汤和又登了门。

“听说大哥要回来了？你们这事办得如何？

若有缺漏，只管开口——我替你们补上！”

“我还听讲，大哥这次连孝服都备好了，态度摆得这般硬挺，你们却连个响动都放不出来！”

这话听着像帮忙，实则句句刮脸。

朱雄英缓缓点头，却始终垂着眼，一言不发。

“谁不想快刀斩乱麻？可敌人藏得太深，至今未露半点踪影。难不成真把满城百姓全押进大牢？不分青红皂白，先打三十大板？”

傅让懊丧地拍了下大腿。

“这事你们真该学学四王爷！当年清田退租、整顿军屯，那是雷厉风行、铁腕肃清！再瞧瞧你们——缩手缩脚，哪还有半分魄力？”

朱雄英听罢，唇角一扯，冷笑浮起。

“我倒想试试什么叫‘大杀四方’——莫非得把六部九卿全锁进诏狱，才算配得上我那位四叔？”

“当年他掀得多大的浪，满朝上下骂得多凶，您心里没数？”

说到这儿，朱雄英挑眉斜睨汤和，看他那副幸灾乐祸的模样，指尖按了按太阳穴，声音陡然一沉：

“我听说，四叔当年砍下的脑袋，至今还烫手呢。”

“不知那些人如今服不服管？

要是非但不低头，还蹬鼻子上脸……那也别怪咱们翻脸不认人！”

汤和只当这话是小孩赌气，压根不信他真敢捅破天。

“我不信你能走到那一步。如今多少双眼睛盯着你？你一举一动，都可能把整盘棋拖进死局！”

“那就让他们一起陷进死局好了。我本就不怕乱，越乱，越容易看清谁在装睡。”

朱雄英这话出口，汤和喉头一哽，终究只冷笑一声，把剩下的话咽了回去。

……

“老爷子已启程回京，咱们手脚得利索些——否则这盘棋，可真就成了竹篮打水。”

“不能再等了。此刻唯有先发制人，尽数拿下，才能真正稳住局面！”

黑袍男子话音一落，便如断线纸鸢般骤然收声。

目光扫过身边众人，个个垂眉敛目，手指无意识地敲着桌面，心绪早已沉入盘根错节的算计里。

“这事真得反复掂量——总不能连喘口气、捋一捋念头的工夫都没有吧！”

“可眼下太孙已成这般光景，咱们还守着旧规矩作甚？票号这块肥肉，早该伸手去割了！”

“那位大掌柜，忠心是忠心，可主子生死未卜，他若再按兵不动，难不成等棺材板钉死了才站队？”江才，确确实实是眼下最紧要的香饽饽。

谁要是打钱粮的主意，绕得开江才，就是绕开了自己的命门。