“这些话，总得有人认，也总得有人担！”

他语气越淡，众人越僵。

一个个垂首缩肩，喉结上下滚动，却发不出半点声响。

谁也没料到，朱雄英会在这节骨眼上，甩出这么一道惊雷。

更没人想到，他板起脸来，竟比雷霆还瘆人。

“有些话，说了伤面，不说，你们又当我软弱可欺。”

“打一开始我就讲过：该缴的税，一分不能少。”

“可你们呢？照我手里的实账推算，少交的足足有两成！银子揣进自家腰包，转头却跟我说‘江南就剩这点家底’——这话，骗鬼去吧！”

字字如钉，句句落地。

满堂哑然。

人人屏息，手心冒汗，连眼皮都不敢抬一下。

仿佛头顶真劈下一道惊雷，震得骨头缝都在发颤。

朱雄英忽而起身，目光缓缓扫过每一张脸：

“话已至此，三件事，咱们必须掰扯明白。”

“我只问一句——你们，认错了吗？”

他脸上竟浮起一丝笑意。

可满屋人却觉得，那笑比冷刀子还刮肉。

没人敢应声。

没人敢抬头。

人人都觉，一场重罚，已在门槛外候着了。

“太孙这桩事，跟咱们八竿子打不着，压根儿没插过手。”

“全是他们自个儿拍板、自个儿硬扛，我们劝过多少回？嘴皮子都磨薄了，人家偏当耳旁风。眼下嘛……真没辙！”

“江南是富，可这富字底下，哪一寸土、哪一锭银，离得开那些士族老爷？”

“他们不点头，咱们连个水花都溅不起来。与其在这儿干瞪眼，不如先把三句话捋顺了——谁说了算？谁出了力？谁藏了底？”

满屋子人七嘴八舌，争着抢着要把话砸实。

朱雄英听着，唇角一挑，竟无声笑了。

“你们是官，他们是民。民不与官斗——既如此，他们何苦巴巴跑来同你们嚼这些只剩半截的舌头？”

“分明是你们早把胳膊肘拐过去了，才落得这般进退两难……”

“别以为几句现编的软话，就能糊弄过去！”

他冷笑收声，像掀开了盖子，又似故意留了条缝。

“天还亮着。既然诸位都说这事跟自己毫无瓜葛，那就请坐稳。”

“我带来的锦衣卫，此刻已在各位府上，一砖一瓦，细细清点。”

“我也想瞧瞧——诸位袖中、箱底、地窖里，到底还压着多少银子！”

这话一出，直捅心窝子。

谁家不是几十万两白花花堆在暗处？比朝廷年俸高出百倍不止。

朱雄英偏要撕开这层纸。

岂止是戳肺管子——这是拿刀尖挑着喉管问话。

众人腾地站起，脸色铁青，话也撕开了：

“太孙此举，未免太狠！如今倒要问问，你究竟意欲何为？”

“若真要办我们，圣旨呢？凭空抄家，这规矩是谁定的？”

“不错！无诏先行，岂非僭越？此事若传开，朝野上下，怕是要吵翻天！”

“太孙眼里，可还有我们这些人？真要推我们去顶雷，那火堆上烤的，可不只是几块肉！”