“您当人人都盯着那张龙椅，拼死争抢？”

“都是血肉之躯，谁心里没杆秤？什么事该做、什么事不能碰，还能拎不清？”

这话一出，朱棣气得喉头一紧，脸色铁青。

他万没想到，自己这位兄弟非但不助阵，反倒成了最扎手的软刀子。

“今日登门，是为正事。”朱雄英话锋一转，“听说有人在暗中对四叔下手？”

“既如此，我断不能坐视不管。”

“应天近日流民、商旅、僧道、行脚之人混杂出入，鱼龙难辨。”

“与其等他们闹大，不如趁早清查——一个不留，彻底肃净，免得夜长梦多！”

这话已不必点破：朱棣悄悄带进应天的亲信、耳目、死士，一个都别想活。

没了爪牙，纵有千般谋划，也不过是光杆司令。

你不是胆大包天，敢孤身闯京师、搅动风云吗？

那我就把你的根，一根根拔干净。

朱棣只觉胸口发闷，却只能咬牙吞下这口气。

他清楚得很——朱雄英这是明枪暗箭，全冲着他来。

可此时发作不得，只沉声点头：

“有劳大侄子费心了。我倒要看看，你能揪出几个‘贼人’。”

“可别抓错了人、漏了正主。老爷子那儿，可不是靠糊弄能交代过去的。”

“四叔高见，晚辈自当谨记。”

“老一辈的话，向来是金玉良言。既然您都说了须得慎之又慎，我岂敢怠慢？”

“您只管放心，此事必妥帖办妥，绝无疏漏。”

话毕，朱雄英拱手离去。

跨出燕王府大门，他当即传令羽林左卫——全城缉拿，昼夜不歇。

这次，他绕开了五城兵马司，也避开了锦衣卫。

他比谁都清楚：这两支人马，早被朱棣的旧部悄然浸染。

表面恭敬，背地里谁替谁说话，谁又真肯卖命？

与其提防内鬼，不如只用自己信得过的人。

朱雄英这一手，已是图穷匕见。

府衙上下，人人垂眸敛息，心照不宣。

这一局，胜负已分。

朱棣，再无回旋余地。

……

汤和与蓝玉坐在府中堂屋，酒过三巡，杯盏轻碰，目光沉沉，聊的正是眼前这盘棋。

汤和听说蓝玉近来行事愈发放纵，暗地里搅动了不少风波。

他盯着蓝玉，语气沉得像压着块石头：

“我早跟你讲过，眼下每一步都得踩稳了走。”

“再这般越界胡来，太孙殿下也保不住你。”

“别仗着是太子妃的亲兄长，就当自己能豁免于规矩之外？”

“有些事，比你眼睛看见的要深得多。”

“太子为何迟迟未咽气？真以为是太医吊着命？错了——是皇上压着不让他走。”

“上位者心思有多重，你心里该有数。”

“既开口让朱标拖着这口气，图的是什么？还不就是趁这几日，把挡路的、碍眼的、不稳当的，一并清干净！”

汤和一边皱眉，一边把话往狠里说。

他不是吓唬蓝玉，是真怕他一脚踏空，连退路都没了。

“飞鸟尽，良弓藏”这话，蓝玉自己不知提过多少回。

不然也不会这些年一直蛰伏在应天，嘴上嚷着要走，脚却钉在地上不敢挪。

这次又亲自上门耳提面命，难道还指望汤和装糊涂？