“那些当官的贪起钱来，比谁下手都黑。轮到要钱了，反倒找上我？我要真知道下落，还能捂着不给你？咱们是一根绳上的蚂蚱，这时候坏了你的事，不等于断自己的路？”

江才说得义正词严……

杨荣却听得后脊一凉。

若真如他所言，自己眼下连张嘴的余地都没了。

“你说是就是吧。我也不多啰嗦了。但话撂这儿——没银子，天大的事也办不成！”

……

江南士绅圈里。

“这回又拿我们开刀？倒要看看，咱们身上还剩几两油水给他们榨！如今眼里哪还有我们？可往后用人、用粮、用船，少得了咱们？”

“话虽难听，但改革确确实实让咱们得了实惠。这时候真撒手不管？你们心里都掂量掂量——他这一盘棋摆下来，咱们哪样没沾光？要是现在抽身，岂不是白白让人踩在脚背上？”

“什么布局、谋划，我一概不听。我就问一句：咱们能捞着多少实利？”

“他们爱怎么折腾随他们便。我只盯着一样——这笔买卖里，我们到底分几成？”

此时厅堂里已没人兜圈子，句句直戳要害。

形势逼人，再没工夫打哑谜。

朱雄英带着亲信，已三番五次杀入江南腹地。

田契、盐引、漕运码头……桩桩件件，都落进了他手里。

倘若这些好处最后全打了水漂，那几位老爷手上剩下的，怕连往年三成都不及。

到那时，谁还肯听他们吆喝？

这不是逼人低头，是逼人跪着递印。

整个江南，已被推到了悬崖边上。

可朱雄英却像浑然不觉。

他压根不在乎那些士族老爷脸色如何。

他心里门儿清：这群穿绸裹缎的，心早硬成了石头。

与其费劲跟他们谈合作，不如干脆绕开。

对没心肝的人讲情分，不如对空山喊话。

倒不如另起炉灶，另搭台子。

眼下唯一靠得住的，反而是那些衣衫褴褛的百姓。

只要把他们拢成一股劲儿，星星之火，真能烧穿这铁幕。

再说，士族终究是少数。

多数压过少数，本就是天经地义。

搁在当下，朱雄英这念头简直离经叛道，像个闯进庙里的野和尚。

若把满朝文武、江南巨贾全算进来，他那套心思，活脱脱就是疯话。

“我懒得听虚的！我就想知道——皇太孙这回又要怎么割我们的肉？是逼捐粮？还是强摊银？”

“他每次伸手，都像剜我们一块肉。干脆破罐破摔，让他抄家算了！金银细软全捧上去，换他眼不见为净！”

众人七嘴八舌，越说越急。

话到这份上，再赤裸裸——

全是冲着朱雄英来的怒火。

谁心里都清楚：这回，他是真把人按在地上，连骨头缝都碾了一遍。

没留一丝颜面。

朱雄英此时仍浑然不觉，脸上毫无波澜。