朱雄英听罢，心头一阵厌烦。

毕竟眼前坐着的，全是他的叔父。

既不能揪着衣领逼人低头，更不便当面斥责。

他只得略略颔首，敷衍应下——若真无意开疆拓土，只求偏安一隅，倒也罢了。

但愿诸位叔王各守本分，便是万幸。

其余种种，眼下实无须多议。

“我原未料到，诸位竟三番两次认定我句句戏言。既是如此，再多言语，也不过徒费口舌。”

“你们爱如何行事，便如何行事。只要此刻不生事、不妄动，我便不多一句。”

“不过还有一事，趁今日把话钉死为好。”

“莫待日后翻旧账，再拿这些话做文章！”

朱雄英语调平缓，字字清晰。

话音落地，满堂王爷虽面色僵硬，终究还是不情不愿地点头应承。

他们纵是藩王，依大明律例，封国权柄不过等同县衙。

甚至论实权，尚不及一县之令。

可即便如此，也无人敢公然抱怨。

“说得好听，是以小博大？呵，诸位可不是糊涂人。”

朱棣笑意未达眼底，话锋却已露骨，“大侄子，你得想清楚——有些门，不是你能踹的；有些人，不是你能算计的。你这盘棋，眼下连个落子的地方都还没找稳呢。”

朱雄英不紧不慢，只轻轻点头：“四叔说得对。这事，确实该重新掂量掂量，究竟是笔什么买卖。”

“既然诸位都不愿入我的局，那我也绝不强留。”

“你们另谋高就，我双手奉送；若想踩着我登台唱戏，我也由得你们去演。”

“不过——”他顿了顿，目光直刺朱棣，“四叔为一根手指头失态至此，实在令人莞尔。”

“我倒真没想过，区区一截指骨，竟能叫您坐立难安、进退失据。”

“天下之奇，怕莫过于此了。”

手指一事既已揭过，朱雄英索性拿它反复揉搓，字字如砂纸，专磨朱棣的脸面。

朱棣万没料到，这个素来沉静的大侄子，竟敢在众人面前将他颜面撕开、摊在光天化日之下。

明明早已察觉兄弟间裂痕初现，他还偏要添柴泼油。

这一把火，烧得朱棣胸口发闷，额角青筋直跳。

“大侄子，你若再这般口无遮拦……”朱棣声音压得极低，眼神阴冷，“我可真未必还能忍得住。”

“老爷子方才那根手指，什么意思，你心里清楚。可你这话出口，等于当众扇他耳光——你真不知其中分量？”

朱雄英抬眼，唇角微扬，目光却冷得像刀。

他迎着朱棣铁青的脸，一字一顿：

“我当然懂那是什么意思。”

“不如干脆挑明——也好让你彻底断了最后一丝指望。”

“四叔，面子是我给你留着的；别等我亲手扯下来。”

这轻描淡写的一句，反倒比雷霆怒喝更让朱棣喉头一哽。

他竟一时怔住，半晌才想起——若早知这孩子如今这般棘手，方才那一巴掌，真不该收手。

“好得很！你可真行啊！我倒真没料到，你竟敢在这种关头，跟我这般放肆无礼！”

“实在对不住，方才那些话，本是冲着四叔说的，压根没想过会让四叔如此难堪。

若早知会这样，我绝不敢在此时开口！”

朱雄英与朱棣针尖对麦芒，话里带刺，字字如刀。