他声音越说越低，末了自己都信了七八分，可话到嘴边，终究没敢提“往年惯例”“官场通融”这几个字——他知道，朱雄英要的不是解释，是刀锋朝向哪儿。

朱雄英冷笑一声，没接话。他盯着这群低头垂手的老臣，忽然觉得，他们抱得越紧，越像一群等着被拔毛的鸭子。

他转过身，背手望向殿外渐沉的暮色，语气平得没有一丝波澜：“按老规矩，新君登极，总要大赦一批、宽宥几人。可这一回——我不赦。”

“诏狱大门，今儿就开。凡涉贪墨、侵吞、怠政、构陷者，不管是谁，不论品级，一个不留。”

他唤来朱七，声音干脆如裂帛：“传令下去：查！从户部账房查起，查每一笔拨付，查每一处经手，查每一间私宅。抓！哪个敢伸手，就锁哪个的手腕子。天子犯法尚且同罪，他们算什么东西？”

仗着几分鸡鸣狗盗的伎俩，就想踩着百姓的脊梁骨往上爬？

朱雄英不拦。

他只等他们把线拉满——然后，一刀斩断。

乱了？重来。

烂了？刮净。

大不了，就从头收拾旧山河。

事情哪止眼前这一桩难办？

朱雄英一反常态，当场掀了脸面，满堂顿时鸦雀无声。

谁也没料到，他竟会这般不留余地。

一时间，人人屏息，连咳嗽声都压得极低，只觉喉头发紧，不知该开口，更不知该往哪儿看。

大伙儿眼睁睁盯着这摊乱局——像看一场猝不及防塌下来的戏台，连锣鼓点都没敲响，幕布就撕开了。

......

“这下可遂了各位的心愿了？”夏原吉慢悠悠开口，声音不高，却字字落进人耳朵里，“眼下这光景，怕是再没人敢拍着胸脯说，还要横挑鼻子竖挑眼吧？”

他顿了顿，袖子一拂，目光扫过几张泛白的脸：“早先就撂下话——别因一时得势，便当朝堂是自家后院，想怎么撒野就怎么撒野。”

“如今这节骨眼上，可不是容你们借着权柄，把公家的银钱、差事、人命，一样样往自家筐里划拉的时候。”

“谁心里没本账？我猜啊，诸位早就在盘算：趁这风头未紧，悄悄动几笔账、换几个缺、塞几个人……回头再闹出点动静，好把水搅浑，自己好摸鱼上岸！”

“结果呢？竹篮打水一场空，连最后那点体面都摔碎在地——这会儿，怕是连瞪人都不敢瞪得太过分了吧？”