他不是落井下石，更不是趁火打劫。他只是把实情摊开，像晾晒陈年旧衣——皱褶在哪、补丁在哪、霉斑渗到哪一层，都明明白白。

有些人，真到了这一步，谁也护不住。

而更难堪的是：旁人非但护不住，还得提防着，别被你临死前胡乱甩出的手，拽进同一个漩涡里去。

......

“启禀皇上，蓝大将军方才去了汤帅府上，与汤帅密谈良久。卑职不敢近前，只远远瞧见，蓝大将军离府时脚步虚浮，面色灰沉，似遭了重击。”

朱七垂手立在阶下，说得极简，一字不多，一字不少。

朱雄英听完，眉峰倏然一压，指节在紫檀案几上轻轻一叩。

他原以为，这事已成定局——蓝玉这条船，该沉就得沉，谁也别想捞。可汤和这一插手，反倒让事情起了变数。

他当然不愿放人。

可汤和是谁？当年跟着太祖打江山的老将，骨头硬、嘴更硬，最是认死理。他既然亲自登门，又肯耐着性子说这么一番话，那就说明——蓝玉退养这事，怕是板上钉钉了。

再争，也没用。

汤和从来不信朱家血脉，这些年行事处处谨慎，只为自保。如今蓝玉都主动上门求援，可见已是山穷水尽，再无第二条路可走。

朱雄英胸中怒意翻涌，却硬生生压住。他缓缓吐出一口气，指尖在案角划了半道弧线，像在抹去什么。

“朕知道了。”他抬眼，目光沉静，“还有别的事，一并说来。那些文官们，对军制改制，到底是什么腔调？难不成，这事儿拖到如今，还是推不动？”

“回皇上，”朱七略一迟疑，斟酌着措辞，“朝中大臣，眼下已分作两派。一派力主速改，说旧制积弊已久，再拖只会误国；另一派则言——改制确有必要，只是步子迈得太急，恐生动荡，宜徐徐图之。”

他没敢提那些私下议论的话：有人说蓝玉是“替罪羊”，有人讽军改是“削藩新名目”，更有甚者，在酒桌上拍案冷笑：“今日砍蓝玉，明日砍谁？怕是轮到咱们这些拿笔杆子的了。”

朱七清楚得很——皇上此刻缺的不是谏言，是一个发作的由头。若把这些话如实禀上，怕是明日早朝，就要有人拎着乌纱帽跪在午门外等发落。

所以他把话说得极软，极圆，像裹了三层棉絮。