他下意识侧头望向江才，却见江才垂眸盯鞋尖，目光滑得比油还快。

江才并非不通，而是不敢通……陛下正卡在嘴边，自己若抢着解围，算哪门子意思？

显摆学问？衬陛下浅薄？

聪明人这时候就该装聋作哑，陪坐干熬，才算忠心。

朱雄英心知没指望了……身后那些锦衣卫，更不必提。

刀剑使得，诗书不沾，问他们笔法，不如问砖头怎么写草书。

正僵着，陈瑜忽地轻笑一声。

“罢了，不必演了。”他声音不高，却清楚，“有话直说，我不喜绕弯。”

“我真是来买画的。”朱雄英嘴上犟了一句。

“骗不了人。”陈瑜摇头，“你举止不似常走市井的，气度又不像商贾。”

“应天城里，凡有点门第的，都晓得不该近我。”

“你们既找上门，必有所图。”

朱雄英也不再遮掩，撩袍坐下：“没错，想请教几件事。”

他笑了笑：“也想看看，一个进士，怎么把自己活成了这样。”

“朝中我还有些门路。若你愿回身，复职不难。”

陈瑜淡淡一笑：“多谢公子厚意，官职一事，不必再提。”

那是他绝不愿触碰的旧伤。

换作从前，这话出口，他早拂袖送客。

可眼前两人，神色坦荡，毫无戏谑之意，反倒透着一股诚恳。他心中微动，起了几分好感。

转瞬即逝。

这些年，慕名而来请他出山的年轻人不少，初时他也动过念头。

可不过三五日，对方便耐不住他的冷脸、直话、不逢迎、不敷衍，悻悻而返。

佳话未成，只余尴尬。

没过多久，陈瑜又被逐出衙门。

来回几次之后，他早已习以为常。

心彻底冷了，对朝堂再无指望，自然也不把朱雄英当回事。

再听人提“贬谪”二字，他只觉烦闷。

可转念一想，对方年少，未必通晓官场规矩，便也没再计较。

“为何？”朱雄英问，“你真不想回朝做事？”

“不是不愿，是走不通。”

陈瑜摇头，语气平直：“就算进了六部，不出三月，照样被请出来。”

“我这性子，没人受得了。同僚避着走，上司压着办，开口就树敌，闭嘴还招嫌。”

“那……想过换一换？”朱雄英笑了笑。

“换？”陈瑜也笑了一下，“换了，还是我吗？”

“这事，不必再说了。”

顿了顿，他抬眼扫了朱雄英一眼：“至于你……我信不过你能让我复职。”

朱雄英脸一沉。

他总算明白陈瑜为何混到这步田地……这张嘴，但凡坐同一张公案，怕是连茶都喝不安生。

落魄至此还硬撑，不倒霉才怪。

但他没笑，也没动气。

这样的人，如今太稀了。

明明知道话说重了会断前程、顶撞多了要丢脑袋，偏还照说不误；本可以低头应承、随波逐流，甚至分一杯羹，却连眼皮都不抬一下，转身就走。