日后如何，朱雄英并未多想。眼下百姓灶上有肉、衣上有纹、街上有灯、市上有笑……比之天下他处，已是安稳丰足得多。

......

亚当是位西域商人，此番头回踏进应天府。

他通官话、识汉字，还取了个汉名：陈崇明。“崇明”二字，字字见心。

距上次来大明，已隔五六年。一进城，他便觉处处不同：路更平了，坊更亮了，铺面招牌换了新式墨印，连行人袖口衣襟，都多了几道细密滚边。

逛到日头偏西，腹中空响，他携仆进了家酒楼。

堂内喧声不断，热气蒸腾。

“哎哟，二位客官，里边请！您想涮哪样锅底？清汤、红汤，还是太极双味？”

“锅底？”陈崇明一怔，“这是何物？”

小二笑着指了指四周：“您瞧……那边白雾袅袅的是清汤，那边红油翻滚的是红汤，中间一半红一半白的，叫太极锅。咱们这儿，吃的是锅，涮的是鲜，蘸的是香。”

陈崇明抬眼一扫，顿时明白：火锅他吃过，清汤寡淡，原汁原味；可眼前这红浪翻涌、椒香扑鼻的，倒像是把川地辣味、江南鲜料、北地牛骨一并熬进了锅里……火候、香料、分量，样样透着新章法。

陈崇明略一沉吟：“那就上个太极锅吧。”

这锅能同时尝出两种滋味，他一听就上了心。

“两位想吃什么，自个儿去橱柜里取就是。”

“啥意思？”陈崇明的随从盯着店小二，眉头一皱，“难不成还得我们自己下厨？”

“您这话可就见外了。”小二咧嘴一笑，“咱这火锅，图的就是个自在……爱吃什么，伸手就拿，痛快！”

“要是嫌麻烦，我这就把单子拿来，您慢慢挑。”

“不过啊，十有八九的客人都乐意自个儿挑：吃多少拿多少，不剩不糟蹋，还实在，您说是不是这个理？”

陈崇明点头：“是这个理。”

“走，瞧瞧去。”

橱柜边搁着竹篮和木夹。

他学旁人模样，拎起篮子、抄起夹子，往里头挑菜。

二十多样食材齐整码着：鸡片薄匀、鸭脯细切、鱼片透亮、羊肉卷得紧实……刀工利落，看着就让人肚里咕噜响。

随从喉结一动，嘴角差点绷不住。

两人挑完，小二直接往秤上一倒，一并称了。

“等等！”陈崇明眉心拧起，“肉和青菜混着称？价码一样？”

“都一个价。”小二抬手朝墙一指，“墙上贴着呢，您自个儿瞅瞅。”

陈崇明扫了一眼，果真写着“自选统一价：每份三十文”。

他喉头一滚：“这价……是不是拿肉越多越划算？”

“那也得看您胃口啊。”小二笑得坦荡，“咱们开店的，又不是做赔本买卖，对吧？”

“可该让客人吃得值，咱也认这个理。”