朱棣脊背发凉，额角沁出细汗。

这话太直、太硬，像一把剔骨刀，把几千年王朝更迭的筋络全剖开了。他读过史，却从未这样想过；可朱雄英一出口，他心里立刻就认了……没错，就是这么回事。

“为何开国时百官勤勉、百姓安生、四海升平？到末年，贪墨横行、流民遍野、处处火药桶？”

朱雄英摇头：“说到底，人多了，地不够分了。”

“早先地宽，你多吃一口，旁人挪挪脚就能填上；后来人挤人，你想多占一垄，就得踩别人肩膀。”

“好比一张饼……五个人分，吃饱不打架；十个人分，有人饿；一百个人分，必有人抢、有人死。”

“饼确实在变大，犁得更深了，肥施得足了，可人涨得更快。饼赶不上人，人就互相咬。”

“陛下这比方，实在明白。”朱棣嗓子发干，声音低哑。

他不敢接话。

这话背后的意思，他听得懂：所有王朝，包括大明，都绕不开这道坎。

怎么接？接了，是认命；不接，又像自欺。

“所以，破局只有一条路……让饼做大，还得比人涨得快。”

“可一块地能养几口人，是有数的；天下能耕的地，也是有数的。”

“就算朕打下全天下的地，能种的田，还是那么多；能养的口，还是那么些。”

朱雄英目光平静：“你说，这局，怎么解？”

朱棣嘴唇动了动，没声。

这分明是个死扣……再强的国，再大的疆，也填不满这张越撕越大的嘴。顶多拖一拖时辰，改不了结局。

谁不想江山万代？可万代二字，怕只是写在诏书上的吉祥话罢了。

“可未必真没转机。”朱雄英忽然话锋一转。

朱棣心头一跳，眼睛亮了。

他急着听下去：若有转机，转在哪儿？

“农事你未必熟，我直说结论。”朱雄英道，“大唐以前，犁笨得要三四头牛才拉得动；如今一牛一人，稳稳当当翻土，省力又快。”

“过去四个人才种得活一亩地，养五口人；现在一个人，照样养五口，剩下的人，就能去织布、炼铁、修桥、造船。”

“这就是‘能干多少活儿’往上走了。”

朱棣缓缓点头，神色凝重。

道理听着顺，可……这能顶用么？人还在涨，地还是那些，饼再大，迟早又被吃空。

朱雄英接着问：“百姓知道粪肥能让庄稼多收几斗，可你琢磨过没有……到底是粪里哪样东西，让苗壮、穗满、粒沉？”

“粪是人畜吃进去、拉出来的，里头的东西，山野河沟里本就不少。要是能把最管用的那一撮，直接提出来、撒进地里，会不会比拉粪更省事、更顶饱？”

“能不能让原来养十个人的地，养二十个？三十个？”

他稍顿，又道：“都说龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞。爹的筋骨脾气，能传给儿子……那高产的稻穗，它的种，是不是也比旁的种更耐旱、更抗虫、更肯结粒？”

朱雄英笑了笑：“这些念头，听着靠谱，可怎么试？怎么挑？怎么种下去、收上来、再一代代留种、改良？光靠老农蹲田埂上看，不行；得靠一帮钻得进书堆、蹲得住地头、算得清数字的人，一茬一茬试，十年八年磨。”

“陛下所言极是。”朱棣颔首，随即抬眼，“可您做这些，又是为了什么？”

朱棣面露困惑。

要学者，便设学馆；要研究，便立衙署。

可这土地改革，跟前头那些事，究竟牵着哪根线？