后世尚且如此……隔几十年，总有某地告急，军民齐上，抢险救人。这不单是排水的事，更是河床抬高、主泓偏移、淤塞日深的老病根。

古时更甚。水患频发，十有八九，源头就在河道淤滞。

朱雄英记得，旧史里不少大灾，都因疏浚不力而起。可具体哪年、哪段、谁主事，他记不真切了。

浩如烟海的旧档，谁又能桩桩件件刻在脑中？

“你有何法？”朱雄英问得直截。

夏原吉略一思忖：“回陛下，臣不敢妄言。”

“治水须亲眼所见。未踏实地、未察水势、未问民情，臣不敢定策。”

朱雄英颔首。这话正合他心意。若夏原吉张口就是三年五年、包治百病，反倒令人生疑；这般持重，反显其真有底气。

“朕给你人、给你钱、给你权……你估个期限，水患几时能平？”

夏原吉顿了顿。

方才已说过，未勘实情，不敢打包票。此刻皇帝逼问时限，意思再明白不过：要他立个准话。

他听得出，朱雄英信得过他，也压得住局面。

若朝廷袖手旁观，他纵有天大本事，也是巧妇难为无米之炊。

如今君心既定，夏原吉心头那点犹疑，也落了地。

“若人力物力无缺，臣敢请三年为期，水患可息。”

“三年？”朱雄英眉峰微蹙。

不算长，却超出了他盘算。他耗不起整三年。

“朕随你一道去浙省，在当地理事，助你治水。”

夏原吉一怔。

天子离京非同小可，尤其应天府乃中枢所在。若他是朝中老臣，必跪谏挽留；可此刻他只是奉命治水的臣子，皇帝要的是担当，不是劝阻。

他心念一转便明白……这不是真要长驻，而是亮出姿态：此事，朕盯到底。

若他半年勘完、一年见效，难道皇帝真会枯坐浙省一年半载？朝务堆积、百官待命，岂容得下？

“若陛下亲临督阵，臣请以三月勘验为限，此后，水患一年可平。”

朱雄英轻轻点头。

这才是他要的答复。

夏原吉见状，肩头悄然松了一寸。

“朕给你三个月查访。期满，朕赴浙省……你，可听明白了？”

“臣，明白。”

“既如此，你便即刻启程吧。时限紧迫，差事繁重，往后更重的担子，还在等着你。”

出得宫门，夏原吉脚步未停，心却已沉了下来。

朱雄英这话里头，藏着几层意思？“更重的担子”，究竟指什么？

回到府中，夏原吉坐于书房之中略作思量，旋即登门拜访几位京中故交，不动声色地探听近况。

待问清大明近年水患频发、灾情遍及南北，他心头豁然一亮……陛下怕是早闻他治水之能，这才点名要他统理全国河工。

除此以外，似乎再难想出还有什么差事，比这更“重”、更急、更不容推脱。