“守正啊守正……别逼我亲手给你递绳子。”

这话没出口，只在心底碾过一遍。他抬脚迈步，靴底踩碎一地余晖。

他也没料到，董家翻了六遍，连灶膛灰都筛过三回，竟能在房梁夹层里抠出这枚弹头。

可真正让他皱眉的，是另一桩：一个边省粮道的贪墨案，怎么就和万里之外满剌加国一个王子扯上了线？

按理，风马牛不相及。

偏生时间掐得这么准……那边枪响刚过，这边弹头就现了。

朱雄英信一句老话：巧合太多，就是线索。这两头，必有一根线连着。

而线头，就在董守正手里攥着。

他仰头望了眼天色，云层压得低，闷得人喉头发紧。

“这世道……”他轻叹一声，“怎么连骨头缝里都往外漏风？”

先前朱棣那位亲弟弟往半岛私贩军火，他只当是王爷手长、底下人睁只眼闭只眼；这次不一样。

若背后没宗室撑腰，单靠几个吏员，绝摸不到火铳弹药的边儿。

蛀空的不是一棵树，是一片林。

树根盘在地下多年，枝杈早已缠进六部、卫所、甚至厂卫……不动则已，一动就得连根刨。

他不能等。

倒也不是全无好消息。

前几日他顺口问了一句摩利根，那人果然坐不住了。

摩利根跟大明打交道少，只认一条：天下官吏，无非价码高低。

他要买大明工坊的图纸，要问哪能淘到现役的鸟铳、虎蹲炮，甚至盘算着运几门回去，在老家称王称霸。

至于锦衣卫明明白白撂下的狠话……“大明军器，概不外售”，他听罢只是笑：“不卖？是价钱没到罢了。”

“只要银子够响，连铸炮的秘法我也买得回来！”

于是，当天夜里就被堵在客栈床上，蒙头套袋，拖进了诏狱。

这种货色，朱雄英懒得露面，小八足矣。

“听说，你想买火铳，还想买炮？”小八盯着眼前红发洋人，眼皮都没抬一下。

想这么干的洋人不少，但收过警告还硬往上撞的，摩利根是头一个。

胆子不小。

“没错，你是来谈生意的？”摩利根咧嘴一笑，腕子晃了晃镣铐，“可你们这待客之道，未免太不讲规矩了吧？”

他压根没反应过来，自己是怎么从软榻上滚到这冷石地上的。

“你是不是还没搞明白？”小八俯身，离他不过半尺，“现在，你不是客人……是嫌犯。”

“啊？”摩利根脸一白，后颈汗毛全竖了起来，“就……就想买点东西，又没真买到手，不至于吧……”

话没说完，冷汗已经顺着鬓角往下淌。

“买到手，你现在早就不在这儿坐着挨问了。”小八声音平直，没起伏，“那时你名字已进紧急缉捕名录。”

“行了，少啰嗦。姓名，报。”

“摩利根。”他垂着头，答得干脆。

“性别。”

“男……这还用问？”摩利根喉结动了动，脸都僵了，“我站这儿，您瞧不出？”