南亚战事将起的消息刚透风，崔家老太爷便第一个得了信。

他没想旁人，只念着崔路生。

倒不是这孙子有多出息……崔家子弟，读书的进学馆，习武的入武堂，个个绷着劲儿往上走，轮不到他操心。

唯独崔路生，从小捧在手心养大的，嘴上答应得好，转身就翻墙去赌坊。

三十岁的人了，仍是一身懒筋，一事无成。

难不成真靠家里供到咽气？

战事一起，军营反倒是块磨刀石。

送去两年，吃些苦，见些血，兴许能收住野性。

南亚那些小国，兵弱械差，哪有什么真刀真枪的仗？

若混点功劳回来，家中再活动活动，谋个京师闲职，安稳过下半辈子，也算尽了长辈心。

崔路生听说要从军，当场腿软。

打仗？那是要死人的！

退一万步，就算不上阵，军营里还能睡懒觉、喝花酒、听小曲儿？

文职他都不肯干，更别说扛枪站岗。

若他咬咬牙应下，一年内多半调回……若战事顺，半年都未必用得着。

可他偏要躲，装病、装瘸、半夜偷溜出府，全试了个遍。

老太爷火了，拍案而起：“去也得去，不去也得去！腿断了拄拐杖，也得给我滚进新兵营！”

原定文书岗，转眼成了持枪列队的新丁，预备上前线。

临行那日，崔路生硬着头皮上了开往前线的火车。

心里却盘算着：怎么才能滚出来？

同车还有赵家的赵飞腾。两人本就熟络，一个纨绔，一个浪荡，凑一块儿，话匣子一开就没完。

赵飞腾倒比他明白：“回去？除非上头调你……不然就得熬满两年。”

“既来之，则安之。崔兄，忍忍罢了。”

他笑嘻嘻补一句：“真想走也行，犯个大错，被踢出营，不就回去了？”

赵飞腾随口一说，崔路生却听进去了，反复咂摸。

犯错？怎么犯？

他脑中念头稀薄，只想到一条：抗命。

可新兵连教官眼睛毒，腿还没抬，先被罚跑五公里；嘴刚撅，小黑屋门就开了。

他喘着粗气爬完最后一圈，膝盖发颤，再不敢耍滑头。

暂时，他老实了。

朱棣那边，已整训完毕，只待一声令下。

“这批新兵……”朱雄英扫了眼名册，指尖一顿，无声叹气。